ОАЭ запустит свою астероидную миссию на японской ракете

Космическое агентство ОАЭ (UAESA) выбрало ракету HIII для запуска своей астероидной миссии MBR Explorer. Детали соглашения с Mitsubishi Heavy Industries (MHI) не разглашаются. Запуск запланирован на первый квартал 2028 года. Планируется, что в период с 2030 по 2034 год зонд пролетит мимо шести астероидов Главного пояса между орбитами Марса и Юпитера, прежде чем встретиться с астероидом Юстиция, на который будет высажен посадочный модуль. Ранее ОАЭ на японских ракетах H-IIA запускали две исследовательские миссии. В 2020 году был запущен аппарат к Марсу, а в 2018-м – спутник для дистанционного зондирования Земли. Новый носитель HIII выполнил два успешных полета в этом году после неудачного первого запуска в 2023-м. MHI надеется запускать в будущем до восьми таких ракет в год.

Частная компания планирует отправить аппарат на металлический астероид

Компания AstroForge объявила о планах по отправке к одному из металлических околоземных астероидов миссии, демонстрирующей возможность добычи полезных ископаемых на таких объектах. Это заявление калифорнийская компания, созданная в 2022 году, сделала вместе с объявлением о том, что ей удалось собрать 40 миллионов долларов от инвесторов. Общий объем инвестиций на сегодняшний день составил 55 миллионов долларов. Запуск 200-килограммового аппарата Vestri запланирован на 2025 год. Он будет запущен вместе с третьей лунной миссией компании Intuitive Machines, но после старта зонд Vestri отделится и отправится в самостоятельное путешествие к астероиду, который пока компания не называет. Эта миссия будет третьей для AstroForge. Первый демонстрационный аппарат Brokkr-1 на околоземную орбиту компания запустила на ракете Falcon 9 в апреле 2023 года. Однако он своей цели не достиг и не смог протестировать технологию переработки материалов в условиях микрогравитации.

Позднее в этом году AstroForge запустит в качестве дополнительной нагрузки свой 100-килограммовый аппарат Odin вместе со второй лунной миссией компании Intuitive Machines. Odin должен будет сблизиться с целевым астероидом и изучить его в рамках подготовки к миссии по высадке.

В перспективе AstroForge хочет разработать технологию добычи и переработки полезных ископаемых на астероидах для развития космической экономики.

Физики придумали, как подтвердить существование метеорита Чингетти

Три физика по-новому взглянули на обстоятельства, связанные с таинственным метеоритом Чингетти, и разработали метод для подтверждения его существования. В своей статье, размещенной на сервере препринтов arXiv, Роберт Уоррен, Стивен Уоррен и Екатерина Протопапа предполагают, что существует всего несколько возможных мест, где мог находиться метеорит. Ученые считают, что исследование региона с помощью магнитометра могло бы разгадать тайну. В 1916 году Гастон Риперт, сотрудник французского консульства, сообщил своим коллегам, что он нашел "железный холм" в пустыне Сахара, примерно в 45 километрах от Чингетти, Мавритания. Риперт привез кусок камня, который, по его утверждению, он отколол от поверхности холма. Ученые предположили, что единственным возможным объяснением существования такого объекта в пустыне был удар метеорита. С тех пор многие ученые изучили рассказ Риперта и тщательно исследовали местность, где он видел железный холм, но на сегодняшний день никаких доказательств существования этого места так и не было найдено. В этой новой работе ученые по-другому взглянули на существующие доказательства и провели собственное исследование, чтобы разгадать тайну.

Авторы предполагают, что есть веские аргументы как за, так и против существования метеорита. Исследователи указывают, что в своем описании железного холма Риперт наблюдал то, что он описал как металлические иглы. Ученые только в 2003 году обнаружили, что такие металлические иглы иногда встречаются в метеоритах, содержащих большое количество никеля. Кроме того, казалось возможным, что любой кратер, образовавшийся в результате удара, будет засыпан песком. Исследователи также отмечают, что, похоже, многие предыдущие поиски проводились не в том районе.

Авторы утверждают, что если такой метеорит существует, он должен быть покрыт дюной высотой не менее 40 метров. Изучая цифровые модели рельефа, они определили, что в регионе есть две вероятные области, где мог находиться такой метеорит. И это, считают ученые, означает, что простое обследование двух областей с помощью магнитометра могло бы разгадать тайну.

Исследование образцов Рюгу показало, что метеориты могли доставить азот на раннюю Землю

Микрометеориты, происходящие от ледяных небесных тел во внешней части Солнечной системы, могут быть ответственны за транспортировку азота в околоземную область на заре существования нашей Солнечной системы. Это открытие было опубликовано в журнале Nature Astronomy международной группой исследователей. Соединения азота, такие как соли аммония, в изобилии содержатся в материале, рожденном в регионах, удаленных от Солнца, но свидетельства их переноса в орбитальную область Земли были плохо изучены. "Наши недавние результаты предполагают возможность того, что большее количество соединений азота, чем считалось ранее, было перенесено в область вблизи Земли, и потенциально послужило строительными блоками для жизни на нашей планете", - говорит Хоуп Исии, соавтор исследования. Как и все астероиды, Рюгу - небольшой скалистый объект, обращающийся вокруг Солнца. Космический аппарат Hayabusa2 исследовал Рюгу и доставил материал с его поверхности на Землю в 2020 году. Этот астероид богат углеродом и подвергся значительному космическому выветриванию. В новом исследовании ученые стремились найти данные о материалах вблизи орбиты Земли, путем изучения образцов с астероида Рюгу. Используя электронный микроскоп, исследователи обнаружили, что поверхности образцов астероида покрыты крошечными минералами, состоящими из железа и азота (нитрид железа: Fe4N).

"Мы предположили, что крошечные метеориты, называемые микрометеоритами, содержащие соединения аммиака, были доставлены с ледяных небесных тел и столкнулись с Рюгу", - сказал Тору Мацумото, ведущий автор исследования и доцент Киотского университета. - "Столкновения микрометеоритов запускают химические реакции на магнетите и приводят к образованию нитрида железа".

Нитрид железа наблюдался на поверхности магнетита, который состоит из атомов железа и кислорода. Когда магнетит подвергается воздействию космической среды, атомы кислорода теряются с поверхности в результате облучения ионами водорода от Солнца (солнечного ветра) и нагревания в результате воздействия микрометеорита. В результате этих процессов на поверхности магнетита образуется металлическое железо, которое легко вступает в реакцию с аммиаком, создавая идеальные условия для синтеза нитрида железа.