Частная компания планирует отправить аппарат на металлический астероид

Компания AstroForge объявила о планах по отправке к одному из металлических околоземных астероидов миссии, демонстрирующей возможность добычи полезных ископаемых на таких объектах. Это заявление калифорнийская компания, созданная в 2022 году, сделала вместе с объявлением о том, что ей удалось собрать 40 миллионов долларов от инвесторов. Общий объем инвестиций на сегодняшний день составил 55 миллионов долларов. Запуск 200-килограммового аппарата Vestri запланирован на 2025 год. Он будет запущен вместе с третьей лунной миссией компании Intuitive Machines, но после старта зонд Vestri отделится и отправится в самостоятельное путешествие к астероиду, который пока компания не называет. Эта миссия будет третьей для AstroForge. Первый демонстрационный аппарат Brokkr-1 на околоземную орбиту компания запустила на ракете Falcon 9 в апреле 2023 года. Однако он своей цели не достиг и не смог протестировать технологию переработки материалов в условиях микрогравитации.

Позднее в этом году AstroForge запустит в качестве дополнительной нагрузки свой 100-килограммовый аппарат Odin вместе со второй лунной миссией компании Intuitive Machines. Odin должен будет сблизиться с целевым астероидом и изучить его в рамках подготовки к миссии по высадке.

В перспективе AstroForge хочет разработать технологию добычи и переработки полезных ископаемых на астероидах для развития космической экономики.