Мимо Земли пролетел крупный астероид

Специалисты NASA сообщили о крупном астероиде, который прошел мимо Земли. Сообщение о его приближении было издано Центром малых планет. По расчетам он прошел на безопасном расстоянии от Земли, 500 тыс. километров — в 1,3 раза дальше расстояния до Луны. На странице Центра малых планет в Twitter говорится, что он был размером до 71 метра. На минимальном расстоянии от Земли астероид оказался в 6.13 мск 31 октября. Астероид 2016 UR36 был обнаружен совcем недавно, 25 октября при помощи телескопа на Гавайях Pan-STARRS.

Информация об этом в течение 10 минут была передана в систему раннего оповещения Scout, после чего астероид был замечен другими телескопами. По разным оценкам размеры астероида составляют от 5 до 25 метров.

При скорости 12 километров в секунду астероид может вызвать взрыв, эквивалентный 1150 мегатоннам тротила. Для сравнения: самая большая ядерная бомба, которую создало человечество, имела мощность в 58 мегатонн.

Ученые открыли более чем 15000 околоземных объектов на сегодняшний день

Международный проект, посвященный поискам, подтверждению и занесению в каталог астероидов, которые представляют угрозу для нашей планеты, достиг важной вехи: 15000 открытых астероидов – и ещё большее количество открытий космических камней ожидается впереди. Число описанных в каталоге астероидов, приближающихся к Земле, росло в последние годы стремительно – так, всего лишь три года назад это число составляло 10000 космических камней.

Околоземные объекты (Near-Earth objects, или NEO) представляют собой астероиды или кометы размерами от нескольких метров до нескольких километров, орбиты которых пролегают близко к орбите нашей планеты, что представляет опасность ввиду возможного столкновения с Землей.

Эти открытые NEO являются частью значительно более обширной популяции из 700000 известных астероидов Солнечной системы.

Сегодня два наиболее крупных проекта, посвященных поискам NEO, расположены на территории США: обзор неба Catalina Sky Survey, находящийся в штате Аризона, и проект Pan-STARRS, находящийся на Гавайях. Вместе эти два проекта отвечают за обнаружение примерно 90 процентов новых небесных тел этого класса.

Европейское космическое агентство вносит свой вклад в обнаружение NEO через программу Space Situational Awareness, в рамках которой в центре Италии создан центр, позволяющий объединять данные, полученные при помощи новых и относительно давно действующих европейских телескопов, и поддерживать новую сеть передачи информации в рамках этого научного направления.

Российские ученые намерены отслеживать астероиды, приближающиеся к Земле

Совет РАН по космосу утвердил параметры проекта по созданию системы мониторинга космических тел, приближающихся к Земле; исследования начнутся в 2017 году. Научно-исследовательские работы носят названия "Система обнаружения дневных астероидов" (СОДА) и "СОДА-обнаружение", отмечает издание. Система позволит обнаруживать небесные тела диаметром более десяти метров за четыре часа до предполагаемого времени входа в атмосферу.

Цель НИР СОДА — обнаружение и мониторинг опасных небесных тел, приближающихся к Земле со стороны Солнца. Бюджет на следующий год составляет десять миллионов рублей. В свою очередь, НИР "СОДА-обнаружение" предполагает математическое моделирование работы космического комплекса СОДА. Бюджет этой программы составляет 2,5 миллиона рублей. Головным исполнителем назначен Институт астрономии РАН (ИНАСАН).

"Челябинский метеорит в 2013 году наглядно показал, что никакими наземными средствами невозможно обнаружить космическое тело, приближающееся к нам со стороны Солнца. Оптические инструменты засвечиваются, а радиотелескопы обычно рассчитаны на обзор в пределах нескольких тысяч километров от Земли. Вероятность, что такое тело, как челябинский метеорит, разрушит город, конечно, мала. Но предупреждать о таких событиях нужно. Поэтому перед экспертной группой по космическим угрозам стояла задача предложить средство обнаружения тел, приходящих с дневного неба", — приводит издание слова научного руководителя ИНАСАН Бориса Шустова.

Согласно данным газеты, проект СОДА предусматривает строительство космического аппарата, который отправят в одну из точек Лагранжа — L1, находящуюся на расстоянии в полтора миллиона километров от Земли.

"Там планируется разместить телескоп, который будет осматривать пространство вокруг Земли, поле его "зрения" будет конусообразным", — отмечает издание.

Космические заправки на астероидной воде снизят стоимость дальних полётов

Для того чтобы доставить спутник на "высокую" геостационарную орбиту, необходимы такие мощные ракеты как "Протон". Поэтому эти запуски являются одними из самых дорогих. Но в будущем добыча полезных ископаемых на астероидах может неожиданным образом значительно удешевить полёты космических аппаратов, в том числе, на куда большие расстояния. По мнению авторов идеи, в будущем, когда автоматические космические станции будут на протяжении долгих лет добывать ресурсы на астероидах, а затем доставлять их на Землю, они смогут помимо прочего привозить воду, которая является сырьём для производства водорода и кислорода. Оба газа являются прекрасным топливом для ракет и могут храниться на специальных заправочных станциях, расположенных на низких орбитах.

Международная космическая станция вращается на высоте 400 километров от поверхности Земли. Но спутники связи, которые должны "зависнуть" над определённой точкой, отправляются на геостационарную орбиту, расположенную на высоте более 35 тысяч километров. Вращение на ней совпадает с вращением планеты вокруг своей оси, поэтому для наблюдателя за объектами на Земле тела на ней неподвижно "зависают" в небе.

Основатель компании TransAstra Джоэль Серсел (Joel Sercel), который планирует начать добычу полезных ископаемых за пределами Земли, и физик Фил Мецгер (Phil Metzger) из Космического института Флориды предлагают использовать особый космический челнок для доставки спутников на высокие орбиты. Космический буксир будет курсировать между ближней и геостационарной орбитой, и заправляться топливом на настоящих космических АЗС.

Космические буксиры, доставившие спутник на высокую орбиту и вернувшиеся обратно, смогут заполнить свои баки на этих АЗС, прежде чем приступят к новой миссии.

В настоящее время Американское космическое агентство NASA разрабатывает сверхтяжёлую ракету SLS (Space Launch System) для запуска пилотируемых экспедиций и отправки грузов за пределы околоземной орбиты. Но эта концепция также подразумевает, что полезная нагрузка отправится в космос вместе с огромным количеством топлива, необходимого для её доставки. А значит, такие полёты по-прежнему будут очень дорогими.

Серсел считает, что традиционный подход к космическим стартам устарел и требует пересмотра. Он отмечает, что доставкой космических аппаратов в ближний космос могут заниматься такие ракеты как Falcon от компании SpaceX, которые могут возвращаться на землю, что значительно снижает затраты на запуск. А дальше за дело должны браться буксиры, которые не требуют посадки на Землю, а значит, не должны тратить топливо на преодоление её сильного притяжения.

Правда, сама отрасль добычи внеземных полезных ископаемых находится в зачаточной стадии своего развития. Сейчас первые заинтересованные компании отрабатывают необходимые технологии и ищут подходящие астероиды. Так что до реализации идеи "космического буксира" пройдёт ещё не одно десятилетие.