OSIRIS-REx упаковал пробу астероидного грунта

Межпланетная станция OSIRIS-REx успешно установила головную часть пробоотборника, содержащего вещество астероида Бенну, в возвращаемую на Землю капсулу. Ожидается, что в сентябре 2023 года около 400 грамм грунта этого небесного тела окажутся в земных лабораториях, сообщается в твиттере миссии. 20 октября 2020 года автоматическая станция OSIRIS-REx смогла успешно взять пробу грунта из области «Соловей» в северном полушарии небольшого околоземного астероида Бенну, став третьим по счету космическим аппаратом, которому это удалось сделать. Ожидается, что она сбросит капсулу с грунтом в атмосферу Земли в сентябре 2023 года, после чего та приземлится на полигоне в штате Юта. Дальнейшее исследование грунта в земных лабораториях поможет разобраться в процессе образования Солнечной системы и роли астероидов в доставке на молодую Землю воды и органических соединений. Снимки, которые станция прислала через пару дней после операции, не только смогли рассказать команде миссии о том, как аппарат проводил забор пробы грунта, но и выяснить, что он собрал около 400 граммов вещества Бенну, что намного больше установленного минимального предела. Более крупные фрагменты реголита привели к заклиниванию майларовой крышки пробоотборника, из-за чего тот стал постепенно терять мелкие частицы грунта. 

Сложившаяся ситуация привела к отмене двух запланированных маневров и ускорению процедуры укладки пробы. 27 октября станция начала медленно перемещать манипулятор пробоотборника к возвращаемой капсуле, а уже 28 октября инженеры получили снимки камеры StowCam, продемонстрировавшие, что головная часть пробоотборника встала в нужное положение в капсуле. Это также подтверждают телеметрические данные. Теперь станции предстоит отделить от пробоотборника манипулятор и трубки от азотных баллонов, после чего капсула будет загерметизирована.

Переполненный грунтом Бенну космический зонд Osiris-Rex не смог закрыться

Космический зонд NASA OSIRIS-REx собрал столько пород астероида, что не смог закрыться. Теперь драгоценные частицы улетают в космос. Об этом ученые рассказали через три дня после того, как аппарат взял образцы грунта с Бенну. Ведущий ученый миссии Данте Лауретта признался, что 21 октября удалось собрать гораздо больше материала, чем ожидалось, – несколько сотен грамм. Контейнер для сбора образцов на конце манипулятора проник так глубоко в астероид, что несколько камешков оказались втянуты внутрь и застряли у края крышки, сообщает Phys.org. Специалисты на Земле изо всех сил пытались втянуть контейнер с грунтом обратно, но частицы образцов продолжают улетать в космос. Ученые пытаются минимизировать потери. «Мы почти стали жертвой собственного успеха», – сказал Лауретта на пресс-конференции. По его словам, единственное, что сейчас могут сделать операторы, чтобы устранить препятствие и предотвратить дальнейшие потери, – как можно скорее доставить образцы в капсулу. Как отметил Лауретта, ситуация более-менее стабилизировалась, когда рука робота перестала двигаться и зафиксировалась на месте.

Orisis-Rex приземлился на астероид 20 октября. Он должен доставить на Землю минимум 2 унции (60 граммов) образцов с Бенну. Богатый углеродом материал содержит «строительные блоки» нашей Солнечной системы, что поможет ученым лучше понять, как образовались планеты и зародилась жизнь на Земле. Планируется, что домой комический аппарат вернется в 2023 году.

На опасном астероиде сделали неожиданное открытие

Астероид 101955 Бенну – один из самых опасных космических соседей Земли. Астрономы оценивают вероятность его столкновения с Землей в ближайшие два века как 1 к 2700. Зато благодаря близости к Земле Бенну – удобный объект для изучения космическими аппаратами. Миссия НАСА Osiris-REx, которая 20 октября должна взять на Бенну пробы грунта, обнаружила на астероиде необычные для полукилометрового небесного тела геологические образования. Как сообщает журнал Sky & Telescope, на фотографиях Бенну астрономы нашли следы древних потоков воды. Ученые считают, что вода из гидротермальных источников текла по астероиду тогда, когда он был частью более крупного небесного тела – так называемого планетезималя. В начальный период образования Солнечной системы этот объект распался на отдельные обломки. «Мы думаем, что вода текла очень рано, через несколько миллионов лет после образования Солнечной системы», – объяснила сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда Ханна Каплан. По оценке ученых, объект, от которого откололся Бенну, имел диаметр около 100 км. Раньше считалось, что на таких маленьких небесных телах гидротермальной активности не бывает. Эд Янг из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе предположил такую возможность еще в 1999 году, и только сейчас гипотеза начала подтверждаться.

Ранее сообщалось, что на Бенну обнаружили необычные камни, которые не могли сами образоваться на маленьком астероиде. Возможно, что они происходят с крупного астероида Веста.

Сегодня рядом с Землей пролетит крупный астероид

Сегодня, 15 апреля, рядом с Землей пролетит крупный астероид. Его орбита находится внутри орбиты Луны. Астрономы обнаружили астероид 2020 GH2 11 апреля, а его размер составляет от 13 до 70 м. Это соизмеримо с размерами большого дома. Космический пришелец пронесется от Земли на расстоянии 359 тыс. км. По космическим меркам данное расстояние считается очень маленьким. Напомним, что расстояние до Луны составляет 385 тыс. км. Астрономы определили траекторию полета астероида и утверждают, что он не представляет опасности для Земли. По мнению ученых, 2020 GH2 по сравнению с астероидом, который 65 млн лет назад уничтожил динозавров, как песчинка соли.

Огромный астероид 1998 OR2 безобидно пролетит мимо Земли 29 апреля

Огромный «потенциально опасный» астероид 1998 OR2 находится всего в нескольких неделях от его близкого сближения с Землей, и вы можете наблюдать за приближением гигантской космической скалы онлайн или с помощью небольшого телескопа. В то время как астероид 1998 OR2 достаточно велик, чтобы нанести ущерб Земле, если он ударит по нашей планете, но он не допустит столкновения, когда пролетит 29 апреля. «29 апреля астероид 1998 OR2 благополучно пройдет в 6,2 миллиона километров (20 световых секунд)», - заявили ученые из программы НАСА «Астероидные часы» в своем обновлении в Твиттере, опровергая сообщение Daily Express, предупреждающее о пролете. «Нет никаких предупреждений об этом астероиде», - добавили они в другой пост в Твиттере. По оценкам НАСА, ширина астероида составляет от 1,8 до 4,1 км. Согласно Asteroid Watch, 1998 OR2 пройдет на безопасном расстоянии, которое более чем в 16 раз превышает среднее расстояние между Землей и Луной. В то время как НАСА классифицирует астероиды, которые находятся на расстоянии менее 7,5 миллиона км от Земли, как «потенциально опасные», с OR2 1998 года не о чем беспокоиться. «Орбита хорошо изучена, и он безопасно пройдет на расстоянии в 16 раз дальше от нашей луны», - пишет НАСА в Twitter. «Никто не должен беспокоиться об этом астероиде».

В настоящее время астероид слишком слабый, чтобы его можно было увидеть в домашний телескоп, но какое-то время назад он был виден в большие телескопы. Проект «Виртуальный телескоп», удаленная обсерватория, основанная астрофизиком Джанлукой Маси из Астрономической обсерватории Беллатрикс в Италии, около месяца следит за астероидом, периодически выпуская новые снимки космического камня, когда она проносится по космосу со скоростью 31 000 км/ч.

Астероид 1998 OR2 в настоящее время виден только в профессиональный телескоп, подобных тем, которые Маси использует в проекте Virtual Telescope. Тем не менее, астрономы-любители будут иметь возможность увидеть астероид, когда он станет видим в небольшие телескопы во время его близкого сближения.

Согласно EarthSky, ожидается, что астероид 1998 OR2 достигнет визуальной величины 10 или 11 (величина является мерой яркости объекта). Это означает, что он будет виден как минимум в 6- или 8-дюймовых телескопах, если конечно позволит погода.

OSIRIS-REx completes closest flyover of sample site Nightingale

Preliminary results indicate that NASA's OSIRIS-REx spacecraft successfully executed a 0.4-mile (620-m) flyover of site Nightingale yesterday as part of the mission's Reconnaissance B phase activities. Nightingale, OSIRIS-REx's primary sample collection site, is located within a crater high in asteroid Bennu's northern hemisphere.To perform the pass, the spacecraft left its 0.75-mile (1.2-km) safe home orbit and flew an almost 11-hour transit over the asteroid, aiming its science instruments toward the 52-ft (16-m) wide sample site before returning to orbit. Science observations from this flyover are the closest taken of a sample site to date. The primary goal of the Nightingale flyover was to collect the high-resolution imagery required to complete the spacecraft's Natural Feature Tracking image catalog, which will document the sample collection site's surface features - such as boulders and craters. During the sampling event, which is scheduled for late August, the spacecraft will use this catalog to navigate with respect to Bennu's surface features, allowing it to autonomously predict where on the sample site it will make contact. Several of the spacecraft's other instruments also took observations of the Nightingale site during the flyover event, including the OSIRIS-REx Thermal Emissions Spectrometer (OTES), the OSIRIS-REx Visual and InfraRed Spectrometer (OVIRS), the OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA), and the MapCam color imager.

A similar flyover of the backup sample collection site, Osprey, is scheduled for Feb. 11. Even lower flybys will be performed later this spring - Mar. 3 for Nightingale and May 26 for Osprey - as part of the mission's Reconnaissance C phase activities. The spacecraft will perform these two flyovers at an altitude of 820 feet (250 m), which will be the closest it has ever flown over asteroid Bennu's surface.

Ученые открыли первый в истории "внутривенерианский" астероид

Астрономам впервые удалось обнаружить астероид, орбита которого полностью находится внутри орбиты Венеры. Как сообщает N+1, исследователям и ранее удавалось найти небесные тела, которые подходят к Солнцу ближе Меркурия, но всегда самая дальняя точка орбиты (афелий) находилась за орбитой Венеры. Теперь же участники проекта ZTF (Zwicky Transient Facility) американской Паломарской обсерватории нашли первое исключение из этого правила – астероид 2020 AV2. В настоящее время ученым известно около 800 тысяч астероидов, но только 21 из них имеют орбиту с афелием, который находится в пределах орбиты Земли. Эти тела составляют так называемую группу Атиры или "внутриземных" астероидов (Inner-Earth Objects, IEOs), названную по самому большому члену из группы, астероиду 163693 Атира. У большинства из них расстояния афелия составляют около 0,9 астрономической единицы. Лишь в прошлом году был открыт объект 2019 AQ3 с рекордно малым расстоянием афелия — 0,77 астрономической единицы. 4 января астрономы обнаружили нового представителя семейства Атиры. Несмотря на то, что параметры орбиты нового астероида будут уточняться, уже понятно, что его афелий находится рекордно близко к Солнцу, на расстоянии 0,65 астрономических единицы (афелий и перигелий Венеры находятся на дистанциях 0,73 и 0,72 астрономической единицы).

 Перигелий, ближайшая к Солнцу точка орбиты астероида, находится на дистанции 0,46 астрономической единицы, то есть он "касается" орбиты Меркурия, чей афелий — 0,47.

Крупный астероид прошел на расстоянии 6 млн км от Земли

Крупный астероид 1998 HL1 прошел в пятницу на расстоянии 6,21 млн км от Земли, то есть на расстоянии, более чем в 10 раз превышающем расстояние от Земли до Луны. Как сообщил в пятницу интернет-портал Space.com, наибольшее сближение небесного тела диаметром около 550 м с Землей произошло в 13:17 по времени восточного побережья США. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) относит этот астероид к категории потенциально опасных, то есть тех небесных тел диаметром свыше 500 м, которые сближаются с Землей примерно на 7 млн км. Следующее сближение этого астероида с Землей произойдет 26 октября 2140 года, когда он окажется на расстоянии 6,1 млн км от нашей планеты. До сих пор астрономы обнаружили в околоземном пространстве, то есть в пределах 0,05 астрономических единиц, или 7 млн км около 8 тыс. астероидов, размеры которых превышают 140 м. По оценкам планетолога NASA Линдли Джонсона, число пока не известных астероидов в околоземном пространстве диаметром от 10 до 20 м может достигать нескольких миллионов.

Потенциально опасный околоземный астероид 1998 HL1

Через несколько дней рядом с Землей пролетит астероид: его можно будет увидеть в средний телескоп! 24-27 октября 2019 года в 6,2 млн км от нашей планеты пролетит потенциально опасный околоземный астероид 1998 HL1. Его размеры оцениваются в пределах 440-990 метров. Астероид был обнаружен 18 апреля 1998 года с помощью автоматизированного телескопа проекта Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR). В Северном полушарии сложатся хорошие условия для его наблюдения. Во время сближения с Землей 24-26 октября астероид будет перемещаться на фоне созвездий Андромеда, Треугольник и Овен при блеске +13,3-12,5 зв. вел. Максимальная угловая скорость составит 22,3 угл. сек за минуту времени. Этого достаточно, чтобы за несколько минут заметить перемещение астероида среди звезд! Максимального блеска на уровне +12,3 зв. вел. астероид достигнет 27 октября. В это время он будет перемещаться на фоне созвездия Овен, недалеко от границы с созвездием Кит.

Как добавить астероид в Stellarium → https://vk.com/@astro.nomy-kak-dobavit-kometu-ili-asteroid-v-stellarium

Эфемериды → http://img.astroalert.info/1998HL1.pdf

18-километровый астероид (1875) Неруда

Сегодня вечером астероид закроет собой яркую звезду! Сегодня в период с 22:18 по 22:41 МСК произойдет покрытие яркой звезды HIP 115476 (звезда из созвездия Рыбы с блеском +5,7 зв. вел.) 18-километровым астероидом (1875) Неруда. Длительность покрытия составит 2,7 сек. Полоса покрытия пройдет через Европейскую территорию России, запад Украины и центр Беларуси. В полосу покрытия попадают крупные города Санкт-Петербург, Апатиты и Черновцы! Так как орбита астероида известна со значительной погрешностью, покрытие возможно также в Мурманске, Пскове, Великом Новгороде, Минске, Витебске, Бобруйске, Ровно, Тернополе, Хмельницком и Ивано-Франковске.

Интерактивная карта покрытия: http://www.poyntsource.com/New/Google/20191016_62630.

Рядом с Землей пролетели два крупных астероида

Сегодня, 28 августа, мимо Земли пролетели сразу два больших астероида - QS 2019 и 2019 OU1. Об этом пишет International Business Times со ссылкой на сообщении службы космического мониторинга NASA. Астероид QS 2019 приблизился к Земле на 2 млн километров. Его диаметр оценивается в 67 метров - почти как размах крыла Boeing 747. В следующий раз этот астероид появится в окрестностях Земли 30 ноября 2127 года. Второй астероид, 2019 OU1, в 14.36 по киевскому времени пролетел мимо Земли на расстоянии 1 млн километров со скоростью около 47 000 километров в час. Его диаметр - около 170 метров. Оба астероида были классифицированы как астероиды Аполлона. Это означает, что они имеют очень широкие орбиты вокруг Земли и Солнца, которые периодически пересекаются с орбитой движения Земли.

Возле нашей планеты пролетит астероид со своей Луной

Возле нашей планеты пролетит астероид, открытый в 1999 году и которого есть свой спутник. Астероид пролетит на безопасном от Земли расстоянии. Астероид шириной в 1,5 км пролетит мимо Земли в субботу. Примечательно, что у огромного космического осколка есть собственный спутник. По словам ученых из NASA, астероид KW4 1999, открытый в 1999 году, в форме грецкого ореха длиной в 1,5 км и своей луной пролетит на близком расстоянии — всего менее 4 миллионов километров от Земли. Это второй самый близкий подход за последние 20 лет. Астрономы успокаивают, что он пронесется на безопасном расстоянии. Американцы в Северном полушарии смогут увидеть его в понедельник с помощью телескопа диаметром свыше 10 см. В следующий раз этот астероид будет виден с Земли будет в 2036 году.

Hubble обнаружил саморазрушающийся астероид

Космический телескоп Hubble cфотографировал астероид 6478 Gault, который находится в 344 миллионах километров от Солнца. У него оказалось два хвоста — потока пыли, которая стремительно улетает с поверхности астероида. Астероид размером около 4 километров в диаметре был открыт в 1988 году и считался ничем не примечательным. Однако этот процесс саморазрушения делает его интересным объектом для наблюдения. Астрофизики полагают, что разрушение происходит из-за YORP-эффекта — так называют явление, когда вращение маленьких астероидов неправильной формы ускоряется под действием солнечного излучения.

Астрономы открыли уникальный астероид в окрестностях Меркурия и Венеры

Американские ученые открыли уникальный астероид 2019 AQ3, вращающийся необычно близко к Солнцу и облетающий его всего за 165 дней. Его странная орбита заставляет планетологов искать другие подобные объекты, сообщает сайт проекта. В последние несколько десятилетий ученые всего мира активно следят за околоземными астероидами и проводят своеобразную космическую "перепись" среди них, пытаясь понять, насколько они опасны для человечества. Астероидов в околоземном пространстве существует так много, что астрономам пришлось создать специальные шкалы для оценки того, насколько вероятно их падение на Землю. По текущим оценкам НАСА, число небольших объектов в пределах главного пояса астероидов может достигать миллиона, из которых мы знаем лишь несколько тысяч. Йе и его коллеги открыли один из самых необычных объектов такого рода, изучая данные, которые собирает камера ZTF, установленная в Паломарской обсерватории в марте прошлого года для наблюдений за вспышками сверхновых и другими скоротечными космическими событиями. Одна из ее главных задач — "перепись" околоземных астероидов, обитающих во внутренней части Солнечной системы и сопоставимых по размерам с Челябинским метеоритом. Подобные объекты, как отмечает астроном, почти невозможно увидеть при помощи большинства обычных телескопов и камер, так как яркий свет Солнца делает их почти невидимыми для нас.

Широкое поле обзора и высокая скорость работы ZTF позволяет находить подобные объекты, наблюдая за ними в тот момент времени, когда они сближаются с Землей. Последним "уловом" подобного подхода стал 2019 AQ3 – километровый астероид с очень странной орбитой, первые следы существования которого был найдены в начале января.

Дело в том, что большинство объектов во внутренней части Солнечной системы вращается внутри плоскости эклиптики, "блина" Солнечной системы, не сильно отклоняясь от него. Это не характерно для карликовых планет и комет в поясе Койпера — там их орбиты могут быть наклонены на 30-40 градусов или даже больше.

Для сравнения, орбита 2019 AQ3 наклонена к плоскости эклиптики на 47 градусов, что делает его самым необычным жителем внутренней части Солнечной системы в этом отношении. Вдобавок, пока он остается самым "быстрым" астероидом, совершающим один виток вокруг Солнца за 165 дней, и одним из самых крупных объектов в околоземном пространстве.

Как подчеркивают ученые, 2019 AQ3 не сможет стать "убийцей цивилизации" – он подходит к Земле на расстояние в 35 миллионов километров в точке максимального сближения, что в 90 раз больше среднего расстояния между Луной и нашей планетой.

По текущим, очень предварительным расчетам, данный объект сближается с Солнцем в точке, расположенной чуть дальше от него, чем Меркурий, и удаляется от него на 0,77 астрономических единиц, средних дистанций между Землей и светилом. Большую часть времени 2019 AQ3 проводит внутри орбиты Венеры, расположенной в 0,72 а.е. от Солнца.

Необычная орбита и еще не раскрытые физические характеристики астероида не позволяют его точно отнести к какому-то семейству малых небесных тел. Пока ученые временно внесли его в число так называемых объектов-"Атиров", куда входит два десятка объектов, никогда не удаляющихся от Солнца дальше, чем на одну астрономическую единицу.

Как надеется Йе, открытие других подобных астероидов позволит выделить 2019 AQ3 и его "кузенов" в новое семейство астероидов. Ученые планируют назвать их "вулканоидами" в честь гипотетической планеты Вулкан, чье существование, как считали астрономы 19 века, объясняло необычный характер движения Меркурия по орбите.

Астероид 2002 TN7 1 февраля 2019 года приблизится к Земле на опасное расстояние

В научных кругах не утихают споры, связанные с угрозой для нашей планеты в виде приближающегося астероида группы аполлонов. Отметим, что небесное тело «2002 TN7» появилось в поле зрения телескопов американской обсерватории «Линер» в июле прошлого года. Согласно расчетам, орбита астероида 1 февраля 2019 года приблизится к орбите Земли на опасное расстояние. Некоторые ученые говорят о неминуемом столкновении, так как крупное небесное тело, диаметр которого составляет свыше 2000 м, направляется к нам из глубин космоса с огромной скоростью. Также этот объект характеризуется высокими показателями уклона орбиты относительно плоскости обращения Земли вокруг Солнца. За счет этого движущийся астероид и пересекает орбиту Земли с внешней стороны. Между тем сотрудники НАСА уверяют, что «2002 TN7» 1 февраля 2019 года пройдет в непосредственной близости от Земли, но минует столкновения с ней. Наблюдения позволили установить такие предварительные данные: в конце января или начале февраля 2019 астероид пройдет от Земли на расстоянии в 61,01 млн. км; в конце января 2020 г. произойдет повторное сближение с этим объектом.

25 ноября к Земле подлетит астероид: НАСА поведало о 123-метровом космическом объекте

25 ноября в полночь (00:14) к нашей планете приблизится большой астероид. Дистанция между телом и Землей составит 5,8 млн км. Объект под кодовым названием WB105 имеет диаметр 53-120 метров. Ширина тела равняется 123 метрам, что почти в 1,3 раза больше Статуи Свободы. Перемещение производится на скорости 18,88 км/с. Астероиды падают на землю несколько раз в столетие. Многие сгорают в атмосфере, но не все. Те, которые долетают до поверхности земли, наносят существенный урон. Вспомнить хотя бы Челябинский метеорит диаметром 20 метров. Тела большего размера легко могут стереть с лица земли целые города. Более того, в некоторых случаях падающие космические объекты провоцируют смертельные цунами, передают Новости планеты. К счастью, WB105 не представляет опасности для землян, так как пролетит от нашей планеты на приличном расстоянии. 5,8 млн км – это как 15 лунных дистанций. На замеченном астероиде ученые учатся определять опасные тела и безопасные.

TAGSAM testing complete: OSIRIS-REx prepared to TAG an asteroid

On Nov. 14, NASA's OSIRIS-REx spacecraft stretched out its robotic sampling arm for the first time in space. The arm, more formally known as the Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), is key to the spacecraft achieving the primary goal of the mission: returning a sample from asteroid Bennu in 2023. As planned, engineers at Lockheed Martin commanded the spacecraft to move the arm through its full range of motion - flexing its shoulder, elbow, and wrist "joints." This long-awaited stretch, which was confirmed by telemetry data and imagery captured by the spacecraft's SamCam camera, demonstrates that the TAGSAM head is ready to collect a sample of loose dirt and rock (called regolith) from Bennu's surface. "The TAGSAM exercise is an important milestone, as the prime objective of the OSIRIS-REx mission is to return a sample of Bennu to Earth," said Dante Lauretta, OSIRIS-REx principal investigator at the University of Arizona, Tucson. "This successful test shows that, when the time comes, TAGSAM is ready to reach out and tag the asteroid." Lockheed Martin engineers spent more than a decade designing, building, and testing TAGSAM, which includes an 11-foot (3.35-meter) arm with three articulating joints, a round sampler head at the end of the arm that resembles the air filter in a car, and three bottles of high-pressure nitrogen gas.

This test deployment was a rehearsal for a date in mid-2020 when the spacecraft will unfold the TAGSAM arm again, slowly descend to Bennu's surface, and briefly touch the asteroid with the sampler head. A burst of nitrogen gas will stir up regolith on the asteroid's surface, which will be caught in the TAGSAM head.

The TAG sequence will take about five seconds, after which the spacecraft will execute small maneuvers to carefully back away from Bennu. Afterward, SamCam will image the sampler head, as it did during the test deployment, to help confirm that TAGSAM collected at least 2.1 ounces (60 grams) of regolith.

The TAGSAM mechanism was designed for the key challenge unique to the OSIRIS-REx mission: collecting a sample from the smallest planetary body ever to be orbited by a spacecraft.

"First-of-its-kind innovations like this one serve as the precursor for future missions to small bodies," said Sandy Freund, systems engineer manager and Lockheed Martin OSIRIS-REx MSA manager.

"By proving out these technologies and techniques, we are going to be able to return the largest sample from space in half a century and pave the way for other missions."

A month of testing

The unfolding of the TAGSAM arm was the latest and most significant step in a series of tests and check-outs of the spacecraft's sampling system, which began in October when OSIRIS-REx jettisoned the cover that protected the TAGSAM head during launch and the mission's outbound cruise phase.

Shortly before the cover ejection, and again the day after, OSIRIS-REx performed two spins called Sample Mass Measurements. By comparing the spacecraft's inertial properties during these before-and-after spins, the team confirmed that the 2.67-pound (1.21-kilogram) cover was successfully ejected on Oct. 17.

A week later, on Oct. 25, the Frangibolts holding the TAGSAM arm in place fired successfully, releasing the arm and allowing the team to move it into a parked position just outside its protective housing. After resting in this position for a few weeks, the arm was fully deployed into its sampling position, its joints were tested, and images were captured with SamCam.

The spacecraft will execute two additional Sample Mass Measurements over the next two days. The mission team will use these spins as a baseline to compare with the results of similar spins that will be conducted after TAG in 2020 in order to confirm the mass of the sample collected.

Although the sampling system was rigorously tested on Earth, this rehearsal marked the first time that the team has deployed TAGSAM in the micro-gravity environment of space.

"The team is very pleased that TAGSAM has been released, deployed, and is operating as commanded through its full range of motion." said Rich Burns, OSIRIS-REx project manager at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "It has been restrained for over two years since launch, so it is gratifying to see it out of its shackles and performing well."

OSIRIS-REx is scheduled to arrive at Bennu on Dec. 3. It will spend nearly one year surveying the asteroid with five scientific instruments so that the mission team can select a location that is safe and scientifically interesting to collect the sample.

"Now that we have put TAGSAM through its paces in space and know it is ready to perform at Bennu, we can focus on the challenges of navigating around the asteroid and seeking out the best possible sample site," said Lauretta.

Новые фотографии астероида Рюгу: снимки отправлены на орбитальный аппарат «Хаябуса-2»

Спускаемый аппарат MASCOT успешно завершил свою работу на поверхности астероида Рюгу и передал на орбитальный аппарат «Хаябуса-2» все накопленные научные данные и снимки. Об этом говорится в пресс-релизе Германского центра авиации и космонавтики DLR. Ранее «Хаябуса-2» успешно сбросила на астероид два небольших спускаемых модуля MINERVA-II 1, которые двигались по поверхности и прислали ряд снимков. А ранним утром 3 октября от орбитального аппарата отделился модуль MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout), являющийся самым крупным из спускаемых аппаратов на борту станции. В этот момент станция находилась на высоте 51 метр от поверхности. MASCOT имеет массу 9,6 килограммов и размеры 30×30×20 сантиметров. Полезная нагрузка модуля состоит из четырех научных инструментов: инфракрасного гиперспектрального микроскопа MircOmega, предназначенного для исследования минерального состава и свойств поверхностного слоя Рюгу, широкоугольной камеры MASCAM, радиометра MARA, предназначенного для изучения тепловых свойств грунта, и магнитометра MasMag. Аккумуляторная батарея должна обеспечить функционирование модуля на поверхности Рюгу в течение 16 часов. MASCOT мог изменить свое местоположение на поверхности астероида за счет прыжкового механизма.

Через 20 минут после отделения MASCOT впервые коснулся поверхности. Во время спуска широкоугольная камера сделала около 20 снимков, а магнитометр провел первые измерения, зарегистрировав слабое поле, которое наводят частицы солнечного ветра и возмущения, произведенные модулем при посадке. Теперь команда миссии сообщила об успешном окончании работы модуля, которые проработал на поверхности астероида более 17 часов и три раза менял свое местоположение. Все научные инструменты модуля успешно выполнили запланированные исследования состава грунта и свойств астероида, а данные в полном объеме были переданы на орбитальный аппарат.

Возвращение «Хаябусы-2» на исходную 20-километровую орбиту было запланировано на 5 октября, однако этот маневр был отложен до 8 октября из-за прихода тайфуна к берегам Японии.

«Домашний адрес» объекта Оумуамуа, «гостя» из другой планетной системы

Команда астрономов под руководством Корина Байлера-Джонса (Coryn Bailer-Jones) из Института астрономии Общества Макса Планка, Германия, проследила траекторию объекта из межзвездного пространства под названием Оумуамуа до нескольких звезд, которые могут являться родительскими звездами для этого космического камня. Этот объект был открыт в конце 2017 г. - тогда астрономы впервые наблюдали объект из другой планетной системы, посетивший нашу Солнечную систему. Байлер-Джонс и его коллеги использовали данные, собранные при помощи астрометрического спутника Gaia («Гея») Европейского космического агентства (ЕКА), для обнаружения четырех звезд, системы которых могли являться родительскими системами этого астероида более одного миллиона лет назад, когда он начал свое космическое путешествие. После неожиданного визита астероида Оумуамуа в Солнечную систему ученые начали искать возможные родительские звезды этого объекта, однако эти ранние попытки не увенчались успехом. Все дело в том, что эти исследования упускали важный фактор, влияющий на формирование траектории космического камня. В новой работе команда Байлера-Джонса воспользовалась результатами недавнего исследования, проведенного командой Марко Мичели (Marco Micheli) в июне этого года, в котором показано, что на траекторию объекта Оумуамуа влияет, помимо гравитации, также тяга, создаваемая за счет истечения с его поверхности газов, так же как на траекторию кометы влияет выделение с ее поверхности газов, формирующих «хвост».

Включение в рассмотрение этого фактора позволило ученым определить четыре возможных звезды-кандидата из большого списка звезд, наблюдаемых при помощи спутника ЕКА Gaia. Все эти четыре звезды являются карликами.

Статистика случаев выталкивания астероидов из планетных систем показывает, что астероиды в этом сценарии чаще имеют низкие скорости относительно родительской звезды. Ближайшая из четырех звезд-кандидатов, предлагаемых командой Байлера-Джонса, красный карлик HIP 3757, движется со слишком большой относительной скоростью (25 километров в секунду), однако она находилась на расстоянии всего лишь 1,96 светового года от астероида примерно один миллион лет назад. Вторая звезда-кандидат, HD 292249, похожа на Солнце и находилась на несколько меньшем расстоянии от объекта Оумуамуа 3,8 миллиона лет назад, однако имеет более низкую относительную скорость, составляющую всего лишь 10 километров в секунду. Две других звезды приближались к траектории астероида соответственно 1,1 и 6,3 миллиона лет назад, при этом двигались с промежуточными по величине скоростями и оставались на умеренном расстоянии от него, выяснили авторы.

Недавно открытый астероид 2018 RQ1 пройдет мимо Земли сегодня вечером

Недавно обнаруженный астероид, получивший название 2018 RQ1, совершит сближение с нашей планетой сегодня, в понедельник 24 сентября, в 22:57 UTC. Этот космический камень пройдет мимо Земли, двигаясь с относительной скоростью 3,1 километра в секунду, на расстоянии примерено 4,01 дистанции Луна-Земля (lunar distance, LD), или 1,54 миллиона километров. Астероид 2018 RQ1, принадлежащий к группе Атонов, был обнаружен 7 сентября 2018 г. при помощи обзора неба Catalina Sky Survey (CSS). Обзор CSS представляет собой проект, посвященный открытию новых комет и астероидов, а также поискам околоземных объектов, который функционирует на базе Лаборатории Луны и планет Аризонского университета, США. Астрономы считают, что астероид 2018 RQ1 составляет от 28 до 90 метров в диаметре. Этот космический камень имеет абсолютную величину 24,1, большую полуось примерно в 0,87 астрономической единицы (1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца) и обращается вокруг нашего светила с периодом 300 суток.

В преддверии предстоящего сближения с Землей сегодня астероид 2018 RQ1 уже совершил сближение с Луной в 1:54 UTC, пройдя на расстоянии 3,59 LD, или 1,39 миллиона километров, от нее. Ожидается, что следующий пролет этого астероида мимо нашей планеты произойдет 26 марта 2023 г., и в этот раз он будет находиться на намного большем расстоянии от нашей планеты, оцениваемом учеными в 102 LD, или 77 миллионов километров.