Фрагмент марсианского метеорита возвращается домой

Кусок марсианского метеорита возвращается на Красную планету. Фрагмент метеорита под названием Sayh al Uhaymir 008 (SaU008) будет находиться на борту новой вездеходной миссии НАСА Mars 2020, работа над созданием которой в настоящее время кипит в Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL) НАСА в г. Пасадена, штат Калифорния, США. Этот фрагмент будет служить пробной целью для высокоточного лазера, установленного на руке-манипуляторе ровера. Перед миссией Mars 2020 поставлена амбициозная цель: собрать с поверхности Красной планеты образцы, которые будущие миссии могут возвратить на Землю. Одним из многочисленных инструментов нового ровера станет лазер, созданный для анализа структур в образцах горной породы, размеры которых сравнимы с толщиной человеческого волоса. Этот уровень точности требует пробную цель для калибровки и тонкой настройки установок лазера. Предыдущие версии роверов НАСА также имели на борту калибровочные образцы. В зависимости от инструмента ими служили горные породы, металл или стекло.

Однако при работе с данным конкретным инструментом ученых JPL посетила новая идея: использовать для калибровки инструмента фрагмент горных пород с самого Марса. На Земле имеется небольшое количество метеоритного материала, который, согласно выводам ученых, являлся частью марсианской поверхности миллионы лет назад.

«Мы изучаем настолько тонкие вещи, что небольшие смещения частей оборудования относительно друг друга, вызываемые изменениями температуры или даже застреванием ровера в песке, могут потребовать от нас корректировки цели», - сказал Лютер Бигл (Luther Beegle) из JPL. Бигл является руководителем группы ученых и инженеров, работающих над созданием лазерного инструмента под названием SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals).

Инструмент SHERLOC станет первым инструментом на Марсе, использующим методы рамановской и флуоресцентной спектроскопии. Суть этих методов состоит в том, что при взаимодействии некоторых углеродсодержащих химических веществ с ультрафиолетовым излучением возникает характеристическое свечение, отражающее структуру вещества.

Челябинский метеорит прилетел «с Марса»

Ученые выяснили, что знаменитый Челябинский метеорит, упавший 15 февраля в озеро Чебаркуль Челябинской области, — ровесник Солнечной системы. Он прилетел на Землю из пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Об этом сообщил ведущий российский эксперт по метеоритам, руководитель метеоритной лаборатории УрФУ Виктор Гроховский в ходе IX Всероссийской молодежной научной конференции о минералах, состоявшейся 7 февраля в Екатеринбурге. По словам исследователя, тело, которое стало потом метеоритом, прежде чем упасть на землю, прожило «насыщенную» жизнь. «Возраст вещества — около 4,5 миллиарда лет, оно ровесник Солнечной системы, — рассказал Гроховский. — С этим веществом много чего происходило: был большой удар, когда его родительское тело с чем-то столкнулось и «плюхнулось в «ванну» из расплавленного металла, отчего и возникли светлое и темное вещество (это хорошо видно на собранных зимой 2013 года на Урале фрагментах метеорита — прим. ред.). Потом он летал миллиарды лет, ударялся, но около 30 миллионов лет назад также в результате удара был выброшен из родительского тела и стал метеороидом в поясе астероидов. Потом его в результате какого-то резонанса выбило на орбиту семейства астероидов Apollo (это те из 17 тысяч астероидов, за которыми ведется наблюдения: они угрожают Земле, поскольку их орбиты заходят за орбиту Земли)».

Один из этих астероидов-аполлонов, по мнению ученого, как раз и мог являться родительским телом челябинского метеорита. «Беда с ним в том, что он летел в дневное время, а даже при хорошей траектории в видеонаблюдениях неба не видно, поэтому было трудно восстановить его орбиту, понять, откуда он прилетел», — поясняет Гроховский. Но в итоге ученым это удалось. «Орбита челябинского метеорита совпадает с орбитой одного из этих опасных астероидов, поэтому не исключено, что он откололся от него», — уточняет ученый.

По мнению коллеги Гроховского — японского ученого Эйзо Накамура (который в 2013 году гостил в Екатеринбурге — в метеоритной лаборатории УрФУ и получил для исследований фрагменты метеорита) — челябинский метеорит в космосе сталкивался с кометой. «Японец считает, что обнаруженные в метеорите соединения воды имеют космическое происхождение, а не земное. Но это не общепринятая точка зрения, его пока немногие поддерживают», — замечает Гроховский.

До столкновения с Землей, пока он еще «болтался» в космосе, болид был в диаметре 19 метров, но большая его часть (более 99 процентов) сгорела в атмосфере Земли. «В точке задержки кинетическая энергия перешла в ряд других — это световая волна, ударная волна, звуковая, — рассказывает ученый. — Взрыв был зарегистрирован более чем в 20 инфразвуковых станциях».

По словам Гроховского, значение челябинского метеорита для науки сложно переоценить — он вызвал целый ряд уникальных явлений. «Впервые в истории наблюдений выпал каменный метеоритный дождь, — говорит исследователь. — Впервые мы столкнулись с падением фрагментов в снег и образованием отверстий, благодаря чему легко было их собирать. В этих отверстиях образовывались так называемые снежные морковки: при падении кусочки метеорита проделывали канал, в нем образовался градиент температур, за счет этого происходило «укрупнение снежинок». Наконец, само извлечение основного фрагмента метеорита из озера Чебаркуль стало целой эпопеей (группы ученых предсказывали, где он лежит, а во время одной из «разведок» вместе с водолазами в озеро даже погружался мэр Чебаркуля).

В итоге была поднята основная часть метеорита, ее вес составил 560 кг. «Кусок, который достали, — классический метеорит типа „хондрит“, на котором была хорошо видна „кора плавления“, — говорит Гроховский. — Впоследствии его передали в музей Челябинска, но, возможно, там не совсем правильные условия хранения: даже в воде (лежа на дне озера) он сохранял исходный цвет, но за пару лет в музее покрылся ржавчиной».

По словам Гроховского, самый подробный рассказ о судьбе челябинского метеорита будет представлен в июле этого года в Москве на международном съезде Русского метеоритного общества. Одним из его организаторов выступит Уральский федеральный университет.

Древнее столкновение с массивным астероидом может объяснить топографию Марса

Происхождение и природа Марса остаются для нас большой тайной. Поверхность Красной планеты отчетливо разделена на два полушария с разными типами местности: гладкими равнинами на севере и усыпанного кратерами нагорья на юге. Кроме того, Марс сопровождают два небольших спутника, имеющих весьма необычные формы – Фобос и Деймос. В новом исследовании, проведенном научной группой, возглавляемой профессором Колорадского университета в Боулдере, США, Стивеном Можисом (Stephen Mojzsis), предполагается, что все эти особенности Красной планеты могут быть объяснены при помощи гипотезы древнего гигантского столкновения с астероидом. Этот астероид – размером примерно с Цереру, являющуюся крупнейшим астероидом Главного астероидного пояса – врезался в Марс, оторвав кусок материала от северного полушария планеты и оставив следы в виде элементов-металлов в недрах Красной планеты. Столкновение также привело к формированию кольца обломков вокруг Марса, из которого в дальнейшем сформировались Фобос и Деймос.

Гипотеза гигантского столкновения астероида с Марсом отнюдь не нова, однако в последнее время ученые все чаще получают новые свидетельства в ее пользу. Можис и его команда в своей работе, проанализировав химический состав марсианских метеоритов, обратили внимание на повышенное содержание металлов платиновой группы – таких как платина, осмий и иридий – в мантии планеты. Предположив, что эти элементы могли быть занесены на планету с астероидами и проанализировав наиболее вероятные сценарии столкновений Марса с астероидами разных размеров, исследователи пришли к выводу, что наиболее вероятным является сценарий, включающий столкновение с массивным астероидом, произошедшее 4,43 миллиарда лет назад, с последующей бомбардировкой поверхности планеты менее крупными космическими камнями. Согласно этой модели диаметр гигантского астероида составлял не менее 1200 километров.

В настоящее время авторы работы планируют более подробно изучить химический состав образцов марсианских метеоритов, имеющихся в их распоряжении, в попытке найти дальнейшие подтверждения своей гипотезы.

Упавшие астероиды подняли на Марсе мегацунами

Красную планету "избороздили" гигантские цунами, вызванные падением двух астероидов примерно 3,4 миллиарда лет назад. Посвященное этому исследование геофизиков из ЕС, США и Китая опубликовано в журнале Scientific Reports.Упавшие в марсианский океан астероиды оставили после себя кратеры диаметром более 30 километров каждый, следы которых видны до сих пор.

При первом цунами на сушу обрушились огромные массы воды, образовались каналы, по которым она ушла обратно в океан.

Второй астероид упал уже в замороженный океан - поднятая им вода быстро замерзла и практически не успела уйти обратно, образовав вторую береговую линию. Именно ее наличие дало основание для выводов ученых, передает "Уралинформбюро".

В возникновении океана на Марсе обвинили астероиды

В древности океан на Марсе мог возникнуть после бомбардировки планеты астероидами и просуществовать недолгое время. Об этом рассказал Тим Паркер из Лаборатории реактивного движения НАСА в городе Пасадена (Калифония, США) в ходе своего выступления на 47-й Лунной и планетарной конференции, открывшейся 22 марта 2016 года в Вудлендсе (Техас, США), сообщает издание New Scientist.

В древности (четыре миллиарда лет назад) планеты интенсивно бомбардировались кометами и астероидами. Эти небесные тела, по мнению Паркера, могли занести на Марс достаточное количество воды, а также разогреть поверхность планеты. Между тем, отсутствие у Марса плотной атмосферы не позволило сохранить океан, одна часть которого испарилась в космос, тогда как другая заморозилась.

Водоемы на Марсе могли существовать, по гипотезе Паркера, не более нескольких сот миллионов лет. Их присутствие и быстрое исчезновение на Красной планете может объяснять многие наблюдаемые факты, например, наличие характерных для высушенных водоемов рельефов в условиях разреженной атмосферы. Гипотеза Паркера автоматически решает проблему газовой оболочки Марса, считая ее всегда разреженной.

28 сентября 2015 года НАСА сообщило, что на планете найдены реки — сезонно появляющиеся потоки соленой жидкой воды. Благодаря некоторым гидратированным солям (перхлоратам) вода остается жидкой при температурах минус 70 градусов Цельсия. Ранее ученые обнаруживали на Марсе перхлораты, однако в гидратированной форме — впервые. В настоящее время плотность атмосферы Марса в сто раз меньше земной.

В настоящее время на орбите Марса находятся пять станций. Из них три — американские: Mars Odyssey (с 2001 года), MRO (с 2006 года) и MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, с 2014 года). На поверхности Красной планеты действуют американские марсоходы Opportunity (с 2004 года) и Curiosity (с 2012 года). Ровер Opportunity — рекордсмен по продолжительности работы, а аппарат Curiosity — самый тяжелый планетоход (его масса — 900 килограммов). К Марсу направляется российско-европейская станция ExoMars-2019, включающая в себя орбитальный зонд TGO (Trace Gas Orbiter) и демонстрационный десантный модуль Schiaparelli. Станция должна достигнуть Красной планеты в середине октября 2016 года.