В Австралии нашли следы самого большого ударного кратера на Земле

Геологическая структура Дениликуин на юго-востоке Австралии могла возникнуть в результате падения огромного метеорита, оставившего кратер диаметром больше 500 километров. Возможно, эта катастрофа стала триггером древнего ордовикско-силурийского массового вымирания. Время от времени на нашу планету падают небесные тела, иногда довольно крупных размеров. Однако высокая геологическая активность со временем сглаживает впадины и борозды, оставленные такими ударами. Самым крупным достоверно ударным кратером считается южноафриканский Вредефорт, диаметр которого достигает 250-300 километров. Это в полтора-два раза больше, чем даже знаменитый Чикшулуб, который поучаствовал в вымирании нелетавших динозавров. Кратер Земли Уилкса в Антарктиде набирает до 500 километров, но полноценно исследовать его и подтвердить ударное происхождение пока не удалось. Впрочем, новая работа австралийских ученых позволила назвать возможного нового рекордсмена, готового побить обоих претендентов: структуру Дениликуин, расположенную на юго-востоке Австралии и превышающую 500 километров в диаметре. Статья о ней опубликована в журнале Tectonophysics. Долгие годы в поисках больших и древних кратеров ученые ориентировались лишь на их «внешние» признаки: наличие округлого углубления, центральной возвышенности, кольцевых поднятий. Однако эти структуры подвержены эрозии, могут уходить под слой осадочных пород и так далее. Лишь в последние десятилетия стали появляться новые методы, основанные на анализе специфических минералов, которые возникают под действием мощнейшего удара и разбрасываются по окрестностям. Это позволяет оценить размеры и возраст исходной, часто почти полностью разрушенной структуры.

Еще в конце прошлого века профессор Университета Нового Южного Уэльса Эндрю Гликсон (Andrew Glikson) показал, что минералы в бассейне реки Муррей могут указывать на наличие мощной и древней структуры с центральной возвышенностью, характерной для ударной структуры. В новом анализе использованы более детальные геофизические данные, собранные уже между 2015 и 2020 годами. Они подтвердили первые выводы и позволили оценить диаметр структуры в рекордные 520 километров.

Распределение минералов показало, что центральная деформация достигает глубины 30 километров и возвышается на 10 километров над соседними слоями мантии. От нее расходится серия колец, разрезанная трещинами, в которых накопилось вещество вылившейся магмы. Подобные детали весьма характерны для больших ударных кратеров, хотя пока результаты получены на основе анализа минералов, остающихся у поверхности, и, чтобы подтвердить их, понадобится провести бурение и рассмотреть более глубокие слои.

Если структура Дениликуин действительно представляет собой остаток древнего кратера, то появился он задолго до самого континента. Ученые относят этот момент ко времени ордовикско-силурийского вымирания, произошедшего около 450 миллионов лет назад, когда Австралия входила в состав суперконтинента Гондваны.

Возможно, именно этот удар вызвал глобальную климатическую катастрофу, которая привела к массовому вымиранию и гибели большей части живших до того видов. Впрочем, геологи сделали оговорку, что, вероятно, Дениликуин еще старше. Выяснить это также помогут лишь будущие, более детальные исследования.

Метеориты хранят магнитную память о ранней Солнечной системе

Несмотря на то, что метеориты считаются редкостью, на самом деле они встречаются довольно часто. Ежедневно на Землю падает около 40 000 тонн метеоритов. Большинство из них падает в океан, и большинство из них совсем крошечные, но все же они достаточно распространены, чтобы любители по всему миру постоянно находили метеориты. Чаще всего их находят в засушливых районах, где их окраска может выделяться на фоне местности. Но даже в этом случае метеорит бывает трудно отличить от земных камней. Однако есть несколько способов отличить их, и один из них связан с тем, что метеориты обычно магнитные. Поэтому охотники за метеоритами часто носят с собой небольшой ручной магнит. Если провести магнитом по предполагаемому метеориту, он, как правило, притягивается к магниту сильнее, чем соседние материалы. Но, как показало недавнее исследование, этот магнитный трюк может также испортить важные данные о формировании нашей Солнечной системы. Метеориты - это фрагменты обломков, образовавшихся в результате столкновения астероидов. Иногда эти фрагменты были выброшены с Луны или Марса в результате крупных столкновений, но обычно это обломки астероидов, столкнувшихся друг с другом. Они являются частью остаточного материала, оставшегося после формирования Солнечной системы. Они образовались в протопланетном диске Солнца и при формировании взаимодействовали с магнитным полем раннего Солнца. Благодаря этому метеориты несут в себе химическую и магнитную запись о своем происхождении. Когда охотники за метеоритами используют магнит для поиска метеоритов, они могут перемагнитить его, тем самым стерев его первоначальный магнетизм.

В качестве примера команда исследователей рассмотрела метеорит, известный как Black Beauty. Он был обнаружен в пустыне Северо-Западной Африки в 2011 году. Это относительно крупный метеорит, его масса составляет около 320 граммов. Но причина его важности для астрономов заключается в том, что он прибыл с Марса. Анализ Black Beauty позволил обнаружить в нем кристаллы, образовавшиеся 4,4 миллиарда лет назад. Благодаря Black Beauty мы знаем, что ранний Марс был теплым и влажным.

Возможно, в это время Марс имел сильное магнитное поле, и если это так, то Black Beauty содержит доказательства этого. Но когда команда исследователей изучила магнетизм метеорита, они обнаружили, что его первоначальное магнитное поле было стерто под воздействием магнитов на Земле. Команда также изучила несколько небольших фрагментов Black Beauty и обнаружила, что все они, кроме нескольких, были перемагничены.

В последнем исследовании команда изучила, как метеориты могут быть перемагничены. Это на удивление легко. Воздействия простых ручных магнитов достаточно, чтобы стереть магнитную историю метеорита. Поэтому команда обращается к охотникам за метеоритами с призывом отказаться от использования магнитов в своих поисках. Это большая просьба, учитывая, насколько дешевы и полезны ручные магниты, но если любители будут работать вместе с учеными, можно сохранить огромное количество информации.

Данные о первом падении межзвездного объекта на Землю рассекретили в США

Космические силы США подтвердили столкновение первого межзвездного объекта с Землей в 2014 году. Согласно недавно опубликованному документу космического командования США, исследователи обнаружили первый известный межзвездный метеорит, который когда-либо попадал на Землю. Объект известен как CNEOS 2014-01-08, он взорвался над Папуа - Новой Гвинеей в 2014 году. Отмечается, что это был небольшой метеорит, который вошел в атмосферу Земли, двигаясь со скоростью 210 тысяч километров в час - намного быстрее, чем небесные тела, движущиеся по орбитам внутри Солнечной системы. Как сообщается, в 2019 году исследователи на 99 процентов смогли подтвердить, что этот объект прилетел к нам именно из-за пределов Солнечной системы. Однако статья с расчетами и данными исследований так и не прошла экспертную оценку и не была опубликована ни в одном научном издании. Некоторые данные, необходимые для проверки расчетов, на тот момент засекретили в правительстве США.

Поскольку метеорит сгорел над Тихим океаном, ученые надеются, что его обломки удастся обнаружить на дне и они помогут ученым узнать больше о мире за пределами нашей Солнечной системы.

Ранее первым в истории зафиксированным межзвездным объектом, который проходил через Солнечную систему, считался открытый в 2017 году астероид Оумуамуа.

Ученые нашли на метеорите следы ледяных кристаллов

Японские ученые под руководством Мегуми Мацумото из Киотского университета при поддержке коллег из Великобритании и Китая исследовали примитивный метеорит Acfer 094, который потерпел крушение в пустыне Сахара в Алжире в 1990 году. Возраст метеорита составляет примерно 4,6 миллиардов лет. По словам ученых, этот метеорит происходит из отдаленных областей Солнечной системы. В ходе анализа исследователи обнаружили в метеорите следы древнего льда — это открытие поможет выяснить, как образовывались астероиды и планеты на ранних этапах существования Солнечной системы. Работа была опубликована 20 ноября в журнале «Science Advances». Исследователи изучили метеорит с помощью рентгеновской компьютерной нанотомографии на основе синхротронного излучения. Они обнаружили очень маленькие поры размером 10 микрон. Они считают, что это — крошечные углубления на поверхности метеорита, которые когда-то содержали ледяные кристаллы.

Чтобы понять, как эти поры сформировались, исследователи смоделировали «материнское» тело метеорита. По их предположениям, это была протопланета — астрономический объект примерно такого же размера, что и Луна, который образовался путем объединения нескольких твердых астрономических тел. Именно из них впоследствии возникли планеты нашей Солнечной системы.

Ядро протопланеты состояло из силикатных зерен, покрытых льдом. По мере роста астрономический объект стал нагреваться, а материал, из которого состояли его ядро и мантия, начал перекристаллизовываться, объяснили авторы исследования.

Затем небесное тело приблизилось к области Солнечной системы, где лед тает от тепла звезды. Силикатные зерна в ядре перешли из твердого состояния в газообразное, а затем вновь превратились в твердую пыль. Лед испарился, и это изменило структуру астероида, оставив на нем лишь пустые поры.

Затем астероид каким-то образом был разрушен, и его частица в виде метеорита попала на Землю, приземлившись в пустыне Сахара.

Геологи обнаружили минерал из недр другой планеты

Еще в 1951 году на территории провинции Виктория, на крайнем юго-востоке Австралии, был обнаружен метеорит, который сегодня находится в местном музее. До сих пор ученые осторожно исследуют 220-граммовый образец, от которого сегодня остался только 71 грамм. В Музее Виктории тщательно контролируют «расход» вещества редкого метеорита и лишь в 2018 году одобрили передачу небольшого количества для изучения калифорнийским минералогам Чи Ма (Chi Ma) и Алану Рубину (Alan Rubin). Результаты этой работы ученые представили в статье, опубликованной в журнале American Mineralogist. По их словам, в глубине образца удалось обнаружить и описать прежде неизвестный минерал, который был назван эдскоттитом (edscottite) — в честь известного исследователя метеоритов и «космической» химии Эдварда Скотта, работающего в Гавайском университете. Ученые полагают, что минерал образовался при взаимодействии атомов железа и углерода в ходе медленного остывания метеорита. Подобные структуры ненадолго образуются и при выплавке стали, однако полноценным минералом их можно стало назвать лишь теперь, когда такой образец был обнаружен в естественных условиях.

Авторы предполагают, что уникальный метеорит представляет собой фрагмент планетезималя, появившегося еще в эпоху молодости Солнечной системы, но так и не сумевшего стать полноценной планетой. Эдскоттит мог образоваться в нем под действием высоких температур, вызванных радиоактивностью тяжелых элементов. Такой же была когда-то наша Земля, однако этой планете не было суждено вырасти. Случайная космическая катастрофа — скорее всего, столкновение с другим массивным телом — разрушила зародыш будущего мира, и обломки от него рассеялись по Солнечной системе. Большинство из них, видимо, были поглощены планетами и спутниками, сгорели на Солнце, но немало их осталось в поясе астероидов. И по крайней мере один дошел до нас, оказавшись в австралийском музее.

Жители южных районов Австралии стали очевидцами падения и взрыва крупного метеорита

Небесное тело, по всей вероятности прилетело к Земле из пояса астероидов за орбитой Марса. Как сообщают, астроном Дэвид Финлей, который управляет страничкой Австралийского метеорологического отчета в Facebook, сказал, что, по оценкам, метеорит приземлился в океане, примерно в 400 километрах к югу от Аделаиды. По его оценкам, он весил бы от 20 до 40 тонн и был бы размером с полноприводный внедорожник. По оценкам ученого, мощность взрыва составила около 1,6 килотонн. «Когда вы думаете о ядерной бомбе в Хиросиме, это было 15 килотонн, поэтому огненный шар в Южной Австралии составлял 10 процентов от взрывной мощности Хиросимы», — сказал ученый. «Представьте себе Toyota Prado, которая просто скала, входящая в атмосферу, это, по сути, то, что здесь произошло. За четыре года, что я управлял сайтом Австралийских метеорных отчетов, это крупнейшее событие, которое мы видели», — признался Дэвид Финлей. Представитель Geoscience Australia сказал, что данные показали, что предполагаемое место падения было близко к границе Южной Австралии и Виктории. «Метеорит наблюдался во время прохождения атмосферы довольно близко к границе штатов нашим инфразвуковым массивом около Хобарта, а также вторым инфразвуковым массивом в Новой Каледонии. Метеорит упал примерно в 400 км к югу от Аделаиды в море», — сказал представитель Geoscience Australia. По оценкам чиновников, в море упали около 4 тонн небесного тела. Если бы его осколки попали в населенный пункт, это могло привести к жертвам.

«Когда такие штуки попадают в атмосферу так быстро, давление в основном заставляет их фрагментироваться. Скорее всего, будут маленькие кусочки — может быть размером с кулак или, может быть, больше. Но вы бы не хотели, чтобы он упал вам на голову», — объяснил доктор Стив Чесли из лаборатории реактивного движения NASA.

Доктор Чесли добавил, что этот объект почти наверняка десятки миллионов лет назад возник в главном поясе астероидов за Марсом, между Марсом и Юпитером.

В Луну врезался огромный метеорит (21 января 2019)

Теперь, после анализа данных, выяснилось, что вспышка была вызвана падением метеорита на спутник Земли. Статья об этом событии опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, сообщает Телеграф. Полное лунное затмение происходит, когда Луна полностью уходит в тень Земли. Луна становится красной в результате рассеяния солнечного света в земной атмосфере. Эти события регулярно наблюдаются как астрономами, так и широкой публикой. Но затмение 21 января 2019 года отличалось от всех предыдущих. В самом начале события никаких необычных явлений заметно не было. Но в 04:41 по Гринвичу, как раз когда лунную поверхность полностью закрыла тень Земли, астрономы-любители заметили вспышку света на спутнике. Согласно многочисленным сообщениям очевидцев, вспышка была достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. В отличие от Земли, у Луны нет атмосферы, которая защищает ее от метеоритных бомбардировок. Поэтому даже небольшие астероиды врезаются в ее поверхность. Поскольку эти удары происходят с огромной скоростью, породы мгновенно испаряются в месте удара, поднимая столб частиц разного размера. Свет от Солнца (тот самый, что обуславливает красный цвет Луны) рассеивается на этих частицах, в результате чего мы видим кратковременные вспышки. В недавно опубликованной статье, описывающей произошедшее событие, используются данные с телескопов MIDAS (Moon Impacts Detection and Analysis System), которые анализируют метеоритную активность на Луне. Видеозапись с MIDAS зафиксировала момент удара. Вспышка после падения длилась 0,28 секунды. И это первый случай, когда ученым удалось снять вспышку от падения метеорита на Луну во время полного затмения.

Телескопы MIDAS наблюдали ударную вспышку на нескольких длинах волн. В результате анализа ученые пришли к выводу, что врезавшийся в лунную поверхность метеорит имел массу около 45 килограммов, а его размер в поперечнике составлял от 30 до 60 сантиметров. Но благодаря высокой скорости — примерно 61 тысяча километров в час — это небесное тело вызвало вспышку, которую можно было наблюдать невооруженным глазом.

Ученые оценивают энергию столкновения в полторы тонны в тротиловом эквиваленте. Этого достаточно для образования кратера диаметром до 15 метров. Выброшенный мусор, по оценкам, достиг пиковой температуры в 5400° C — примерно такой же, как на поверхности Солнца (5507 °C)

На Венесуэлу упал метеорит

Пострадал торговый центр в третьем по величине городе страны. В Венесуэле на минувших выходных упало небесное тело. Видеозапись падения метеорита местные жители выложили в Twitter. Так, на кадрах видно, как в ночном небе появляется огромный ярко светящийся шар с длинным хвостом. Отмечается, что видео было снято в ночь на 9 февраля. Издание El Universal пишет, что метеорит рухнул возле торгового центра в третьем по величине городе страны — Валенсии, которая находится примерно в 170 километрах от Каракаса. По данным местного портала t13.cl, некоторые очевидцы выкладывали фотографии, сделанные, вероятно, в зоне падения небесного тела. На них были запечатлены машины скорой помощи.

Гигантский метеорит взорвался в небе над Кубой

В небе над западной кубинской провинции Пинар-дель-Рио прогремел мощный взрыв. Об этом сообщает Соцпортал, ссылаясь на DW. Как сообщили в субботу, 2 февраля, в Кубинском институте геофизики, над островом в виде огненного шара пролетел метеорит, который взорвался и распался на множество обломков. Жители сообщили о громких взрывах и следе в небе ранее этим днем, и Национальная метеорологическая служба США подтвердила, что получила сообщения о метеорите, замеченном в небе над Флорида-Кис. Репортеры кубинской телевизионной станции TelePinar написали в Твиттере, что после взрыва нашли черные камни размером с ладонь, которые, по иронии судьбы, упали возле фрески с динозаврами. Метеорит видели накануне с территории провинции Пинар-дель-Рио, где потом и нашли его обломки. Сотрудники института уже провели анализ обломков, который показал, что они состоят из железа, никеля и силиката магния. Крупнейшие из обломков, по сообщению ученых, имеют размер от 20 до 30 сантиметров в длину. Пострадавших в ходе падения этого метеорита не было.

Австралия: засняли момент падения метеорита (видео)

28 августа над австралийским городом Перт пролетел метеорит. Камеры видеонаблюдения на автомобилях и жилых домах смогли заснять этот момент. ФАКТ. Очевидцы рассказали, что услышали сильный грохот, будто что-то взорвалось, и яркую вспышку. Ученые сообщают, что метеорит был большим. После анализа данных с камер они смогут точно установить, откуда прилетел метеорит, какого он был размера, с какой скоростью двигался и куда точно упал.

Космические алмазы оказались остатками древней планеты

Суданский метеорит содержит в себе крошечные алмазы, которые образовались под большим давлением. Специалисты уверены, что алмазы были частью «потерянной» планеты, которая существовала в ранней солнечной системе. Они подсчитали, что планета была размером с Меркурий или Марс. Ученые давно выдвигали теории о том, что в первые 10 млн лет после образования Солнечной системы существовало множество планет. Но большинство их них было разрушено взрывами и столкновениями, что привело к образованию современных планет и небесных тел. Если последние данные подтвердятся, метеорит из Судана станет единственным известным остатком одной из этих давно потерянных планет. Изученный материал даст ученым уникальные знания об истории Солнечной системы. «Согласно смоделированной симуляции, в ранней солнечной системе десятки этих эмбриональных планет столкнулись друг с другом, чтобы сформировать современные планеты. Но получить реальное свидетельство этой теории? Я не ожидал такого», — сказал Фарханг Набии, который изучал куски метеорита в Федеральном технологическом институте Лозанны, Швейцария.

Суданский метеорит был первым, который удалось отследить телескопами в процессе его приближения к Земле. Он взорвался над пустыней Нубиан в 2008 году. Ученые Хартумского университета занялись изучением метеорита и собрали 480 обломков в количестве 4 кг.

Фрагмент марсианского метеорита возвращается домой

Кусок марсианского метеорита возвращается на Красную планету. Фрагмент метеорита под названием Sayh al Uhaymir 008 (SaU008) будет находиться на борту новой вездеходной миссии НАСА Mars 2020, работа над созданием которой в настоящее время кипит в Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL) НАСА в г. Пасадена, штат Калифорния, США. Этот фрагмент будет служить пробной целью для высокоточного лазера, установленного на руке-манипуляторе ровера. Перед миссией Mars 2020 поставлена амбициозная цель: собрать с поверхности Красной планеты образцы, которые будущие миссии могут возвратить на Землю. Одним из многочисленных инструментов нового ровера станет лазер, созданный для анализа структур в образцах горной породы, размеры которых сравнимы с толщиной человеческого волоса. Этот уровень точности требует пробную цель для калибровки и тонкой настройки установок лазера. Предыдущие версии роверов НАСА также имели на борту калибровочные образцы. В зависимости от инструмента ими служили горные породы, металл или стекло.

Однако при работе с данным конкретным инструментом ученых JPL посетила новая идея: использовать для калибровки инструмента фрагмент горных пород с самого Марса. На Земле имеется небольшое количество метеоритного материала, который, согласно выводам ученых, являлся частью марсианской поверхности миллионы лет назад.

«Мы изучаем настолько тонкие вещи, что небольшие смещения частей оборудования относительно друг друга, вызываемые изменениями температуры или даже застреванием ровера в песке, могут потребовать от нас корректировки цели», - сказал Лютер Бигл (Luther Beegle) из JPL. Бигл является руководителем группы ученых и инженеров, работающих над созданием лазерного инструмента под названием SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals).

Инструмент SHERLOC станет первым инструментом на Марсе, использующим методы рамановской и флуоресцентной спектроскопии. Суть этих методов состоит в том, что при взаимодействии некоторых углеродсодержащих химических веществ с ультрафиолетовым излучением возникает характеристическое свечение, отражающее структуру вещества.

Метеор, вспыхнувший над Гранд Бенд, вероятно, оставил на земле осколки

Ничто так не освещает ночное небо – и не разжигает исследовательский интерес – как вспышка метеора. В 7:23 вечера по местному времени сеть камер Университета Западного Онтарио, Канада, запечатлела огненный шар над южной частью канадской провинции Онтарио. Анализ видеоданных показал, что фрагменты метеора, вероятно, достигли земли между местечками Сент-Джозеф и Кредитон, Онтарио. Сеть камер Кафедры физики и астрономии постоянно наблюдает все небо в поисках метеоров. Профессор Университета Западного Онтарио Питер Браун (Peter Brown), ведущий эксперт в изучении метеоров, подтвердил, что это событие представляет собой вспышку метеора, поскольку все 12 камер сети Western"s Southern Ontario Meteor Network (SOMN) зарегистрировали огненный шар над западной частью Онтарио.

«Этот огненный шар имеет особенно большое значение, поскольку он наблюдался очень низко в атмосфере, чуть к северу от Гранд Бенд – а это является признаком того, что материал, вероятно, смог достичь поверхности Земли. На самом деле, вспышка еще наблюдалась на высоте 24 километра, - сказал Браун. – Единственный метеор, который проник в атмосферу глубже – это метеор Grimsby, который оставил после себя множество метеоритов, вспыхнув в небе 25 сентября 2009 г.».

Предварительные результаты показывают, что этот огненный шар стал видимым на высоте 75 километров. Изначальная масса метеора составляла, предположительно, несколько килограммов, поэтому остаточная масса материала метеоритов, по оценкам, должна составлять от нескольких десятков до нескольких сотен граммов.

Австралийский метеорит оказался осколком неизвестного астероида

Новый анализ метеорита Bunburra Rockhole указывает на то, что камень был частью ранее неизвестного родительского астероида. Этот астероид был достаточно большим, чтобы в нем можно было выделить ядро, мантию и кору, и имел приблизительно сферическую форму. Метеорит Bunburra Rockhole упал на Землю в июле 2007 года. Он стал первым метеоритом, восстановленным с задействованием Desert Fireball Network - сети австралийских камер, которые наблюдают за входящими в атмосферу астероидами. Во время исследования базальтового метеорита ученые из Университета Кутрин в Перте установили, что в разных частях Bunburra Rockhole находится аномальное содержание кислорода. Изотопы кислорода в метеорите могут выступать как своего рода "отпечатки пальцев" для идентификации того небесного тела, из которого возник метеорит. Большая часть базальтовых метеоритов, которые находили на Земле, произошла от массивного астероида Веста, диаметром 500 километров. Вулканическая активность на Весте, в результате которой формируется базальтовая порода, прекратилась около 4,5 миллиардов лет назад. Следовательно, любые базальтовые метеориты, которые происходят от Весты, старше этого возраста.

В то же время, в результате изотопного анализа метеорита Bunburra Rockhole было установлено, что его возраст - около 3,6 миллиарда лет. Таким образом, метеорит Bunburra Rockhole мог образоваться в результате сильного столкновения астероидов. Поскольку ученым не известны другие метеориты с таким химическим составом, исследователи считают, что астероид, от которого они происходят, скорее всего, был полностью разрушен в результате столкновения.

До сих пор единственными известными базальтовыми метеоритами были те, которые происходят от Весты. Благодаря новому анализу стало известно, что есть и другие базальтовые астероиды. И один из них был, возможно, разрушен около 3,6 миллиарда лет назад.

Ученые выяснили, почему метеороиды взрываются в воздухе

Атмосфера нашей планеты является более надежным «щитом» от метеороидов, чем считалось ранее. Когда метеор несется в сторону Земли, то воздух из области высокого давления, расположенной перед космическим камнем, просачивается в его поры и трещины, приводя к взрыву небесного тела. «При вхождении метеора в атмосферу наблюдается большой перепад давления между областью высокого давления воздуха, расположенной перед метеором, и областью разрежения, находящейся позади метеора, - сказал Джей Мелош (Jay Melosh), профессор наук о Земле, атмосфере и планетах Университета Пердью, США, и один из авторов новой научной работы. – Под действием этого перепада давлений воздух интенсивно проникает в трещины и поры метеора, взрывая его изнутри». Исследователи знают, что метеориты часто взрываются в воздухе, прежде чем достичь Земли, однако до настоящего времени глубокого понимания механизма этого процесса достигнуто не было. 

В своей работе команда Мелоша исследовала событие взрыва метеороида в воздухе над Челябинском, состоявшееся в 2013 г. Этот метеороид весил примерно 10000 тонн, однако после падения было обнаружено лишь 2000 тонн обломков. Это означает, что метеороид дезинтегрировал в верхних слоях атмосферы по какой-то причине. Для разрешения этой загадки исследователи создали уникальный компьютерный код, позволивший им построить модель взрыва, в которой воздух проникает внутрь относительно прочного метеороида, приводя к его неминуемому взрыву.

Происхождение метеорита указывает на неоткрытый астероид Главного пояса

Новый анализ метеорита под названием Bunburra Rockhole показывает, что этот космический камень является фрагментом неизвестного ученым родительского небесного тела – и эта информация позволит ученым глубже понять геологию родительского тела метеорита. Это родительское тело было дифференцировано, то есть оно было достаточно крупным для того, чтобы произошло гравитационное разделение его на ядро, мантию и кору, и имело форму, близкую к сферической, считают исследователи. Соотношение между изотопами кислорода в веществе метеорита позволяет однозначно идентифицировать родительское тело космического камня. Метеориты группы, известной как HED (Howardite, Eucrite, Diogenite - говардит, эвкрит, диогенит), предположительно, приходят со стороны Весты, поскольку соотношение между изотопами кислорода в них примерно такое же, что и в материале Весты. Метеорит Bunburra Rockhole был изначально классифицирован как эвкрит, однако соотношение между изотопами кислорода в нем существенно отличается от аналогичного соотношения в веществе других метеоритов группы HED.

В новом исследовании группа ученых во главе с Гретченом Бенедиксом (Gretchen Benedix) из Университета Картина, Австралия, провела более подробный анализ этого метеорита. Исследователи рассмотрели три основных версии его происхождения: метеорит мог быть «загрязнен» чужеродным материалом, происходить из прежде неизученной области поверхности Весты или являться фрагментом неизвестного до сегодняшнего дня ученым дифференцированного астероида.

Если бы произошло загрязнение материала метеорита чужеродным материалом, то примерно 10 процентов его вещества должно относиться к материалу-загрязнителю, чтобы объяснить наблюдаемое соотношение между изотопами кислорода, рассчитали ученые. Такое количество чужеродного материала было бы отчетливо видно на снимках, полученных при помощи метода компьютерной томографии – но в действительности такого материала на снимках не наблюдалось. Это позволило исключить версию с «загрязнением» чужеродным материалом.

Вторая версия, предполагающая, что метеорит происходит из прежде неизученной области поверхности Весты, подразумевает, что Веста является гетерогенным телом, то есть состав ее вещества неодинаков в разных точках поверхности. Однако до сих пор все метеориты группы HED показывали одинаковый изотопный состав, что является убедительным подтверждением гомогенности вещества Весты. Таким образом была исключена вторая версия происхождения этого метеорита.

С учетом изложенных соображений, авторам работы наиболее вероятной представляется версия, согласно которой метеорит Bunburra Rockhole является осколком неизвестного ученым астероида, принадлежащего Главному астероидному поясу.

Над Китаем взорвался метеорит

Жители КНР стали свидетелями взрыва огромного метеора, который пролетел над их страной. Предположительно, он упал в 25 милях от китайского уезда Шангри-Ла. Сообщается, что небесное тело упало посреди ночи, надолго осветив небо. Видео с места события уже появилось в Сети. На кадрах из Китая отчетливо видны вспышки.

Эксперты уже заявили, что над КНР пролетел та называемый болид. Такие небесные тела отличаются огромной яркостью и обычно сопровождаются взрывом. Зафиксировали взрыв и в NASA. По их данным он был равен детонации около 540 тонн тротила

В Антарктиде обнаружили гигантский кратер

Подо льдами Антарктиды скрывается огромный метеоритный кратер диаметром 500 км, утверждают ученые. Свои выводы они сделали по снимкам из космоса. Специалисты считают, что кратер Уилкса, располагающийся в Антарктиде, по своим размерам превышает кратер в ЮАР (диаметр 300 км), который до сих пор считался самым большим на планете. Кратер Уилкса расположен в районе Земли Уилкса. Предположения о том, что в этом месте находится гигантский ударный кратер, высказывались ещё в 1962 году, однако до исследований GRACE достаточных доказательств найдено не было. В 2006 году группой под руководством Ральфа фон Фрезе (Ralph von Frese) и Лэрэми Поттса (Laramie Potts), по данным измерений гравитационного поля Земли спутниками GRACE, был обнаружен массовый концентрат диаметром около 300 км, вокруг которого, по данным радиолокации, находится большая кольцевая структура. Такая комбинация характерна для ударных кратеров. Последние исследования 2009 года также показывают, что в этом месте находится именно ударный кратер.

Поскольку структура находится под Антарктическим ледяным щитом, прямые её наблюдения пока невозможны. Существуют альтернативные объяснения появления массового концентрата, такие как мантийные плюмы и другие виды крупномасштабной вулканической активности. Если это образование действительно является ударным кратером, то создавший его метеорит был примерно в 6 раз больше метеорита, создавшего кратер Чиксулуб, который, как считается, вызвал массовое вымирание на границе мела и кайнозоя (мел-палеогеновое вымирание).

Существует гипотеза, что это импактное событие могло вызвать пермско-триасовое вымирание около 250 млн лет назад. Однако существуют и другие гипотезы о причинах массового пермского вымирания, как импактной природы, так и неимпактные.
Между тем на шельфовом леднике Ларсена в Антарктиде ученые обнаружили новую гигантскую трещину, из-за которой вскоре ледник или большая его часть сползет в океан.

Ученые обнаружили самый маленький астероид, похожий на метеорит

Американским ученым удалось обнаружить самый маленький астероид в околоземном космическом пространстве с помощью четырех различных телескопов, которые находятся на Земле. Как стало известно, диаметр космического камня составляет всего два метра. Ученые дали ему имя 2015 TC25.

«Этот объект представляет собой, по сути, метеороид – его можно представить себе как метеорит, движущийся в пространстве, который ещё не достиг земли», - сказал Вишну Рэдди (Vishnu Reddy), сотрудник Лаборатории Луны и планет Аризонского университета, США, и главный автор нового исследования, посвященного наблюдениям астероида 2015 TC25.

Рэдди и его команда обнаружили, что астероид 2015 TC25 является удивительно ярким, отражающим примерно 60 процентов падающего на него света. Этот астероид также вращается со скоростью примерно один оборот в две минуты, что делает его одним из самых быстровращающихся объектов типа NEA, когда-либо наблюдаемого учеными.

Кроме того, астероид 2015 TC25 отличается тем, что представляет собой монолитный объект, а не состоит из множества мелких камней, как многие другие, более крупные астероиды. К тому же этот крохотный астероид состоит только из камня – на его поверхности отсутствует слой напоминающего собой пыль реголита, покрывающего поверхность более крупных астероидов.

Канадские ученые обнаружили неизвестные формы жизни в обломках метеорита

Кропотливая работа ученых канадского центра по изучению метеоритов под руководством Питера Брауна увенчалась ошеломительным успехом. При изучении обломков метеорита, упавшего в ледниках Сен-Томас в Онтарио и найденного исследователями в марте этого года после его падения, попавшего на видеокамеры штата Онтарио, были обнаружены крайне интересные следы на поверхности осколков, которые могут быть сделаны только живыми существами. Кстати, такие же следы были обнаружены и на марсианских образцах. 

Однако главной находкой стали микроорганизмы, найденные на поверхности осколков, не принадлежащие ни одной из земных групп. Если генетический анализ и другие исследования подтвердят их чужеродность земле, то они станут первым неоспоримым доказательством существования внеземной жизни.

Глава НАСА Чарльз Ф. Болден крайне заинтересовался находкой канадских ученых и выразил официальную благодарность за сделанное открытие. Специалисты НАСА присоединятся к изучению осколков и микроорганизмов, что вызывает беспокойство многих граждан, считающих, что НАСА намерено саботирует подобные работы, а так же скрывает сведения и занимается подлогом результатов.