International space agencies to test-crash spacecraft into asteroid

In 2015, the European Space Agency (ESA) and NASA announced the creation of the joint Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA) project, which is designed to potentially deflect a space rock from impacting the Earth. Scientists are planning to launch and crash NASA's Double Asteroid Redirection Test (DART) spacecraft into an asteroid to test whether the impact is able to deflect its trajectory. The experiment, conducted under the joint Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA) project, will help determine whether such means can be used to defend the Earth from rogue space rocks. The launch will take place in July 2021, while the spacecraft is scheduled to impact the asteroid in September 2022. Earlier this year, the Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) launched its Hayabusa2 into space and made it fire a bullet into an asteroid's soil for future tests.

Gemini observatory captures multicolor image of first-ever interstellar comet

The first-ever comet from beyond our Solar System has been successfully imaged by the Gemini Observatory in multiple colors. The image of the newly discovered object, denoted C/2019 Q4 (Borisov), was obtained on the night of 9-10 September using the Gemini Multi-Object Spectrograph on the Gemini North Telescope on Hawaii's Maunakea. "This image was possible because of Gemini's ability to rapidly adjust observations and observe objects like this, which have very short windows of visibility," said Andrew Stephens of Gemini Observatory who coordinated the observations. "However, we really had to scramble for this one since we got the final details at 3:00 am and were observing it by 4:45!" The image shows a very pronounced tail, indicative of outgassing, which is what defines a cometary object. This is the first time an interstellar visitor to our Solar System has clearly shown a tail due to outgassing. The only other interstellar visitor studied in our Solar System was 'Oumuamua which was a very elongated asteroid-like object with no obvious outgassing. The Gemini observations used for this image were obtained in two color bands (filters) and combined to produce a color image. The observations were obtained as part of a target of opportunity program led by Piotr Guzik and Michal Drahus at the Jagiellonian University in Krakow (Poland). The research team has submitted a paper for publication.

C/2019 Q4 is currently close to the apparent position of the Sun in our sky and is consequently difficult to observe due to the glow of twilight. The comet's hyperbolic path, which is evidence of its origin beyond our Solar System, will bring it to more favorable observing conditions over the next few months.

C/2019 Q4 was discovered by Russian amateur astronomer Gennady Borisov on 30 August, 2019.

Найдено место происхождения всех комет Солнечной системы

Группа исследователей впервые смоделировала и сравнила химические составы 14 хорошо известных комет и неожиданно обнаружили четкую закономерность. Данное исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics. Кометы состоят из льда, пыли и мелких частиц, похожих на камни. Их ядра могут быть размером до десятков километров в поперечнике. Ученые знают, из чего состоят кометы и какие молекулы в них присутствуют. Они различаются по составу, но обычно рассматриваются как одна группа небесных тел. Астроном из Лейденского университета Кристиан Ейструп в соавторстве с коллегами из Университета Лидса решил выяснить, действительно ли все кометы имеют общий источник. Для этого он использовал уже имеющиеся компьютерные модели для прогнозирования химического состава протопланетных дисков - плоских дисков газа и пыли, охватывающих молодые звезды. Оказалось, что эти программы могут быть применимы и к моделированию химического состава комет. «Мы использовали некоторые статистические данные, чтобы определить, было ли особое время или место в нашей молодой Солнечной системе, где наши химические модели соответствуют данным о кометах. Так оно и произошло. Была одна модель, которая подходила к каждой кометы лучше, тем самым указывая, что они имеют одинаковое происхождение », рассказал Ейструп.

Оказалось, что все 14 комет возникли во времена «молодости» Солнца, когда его окружал протопланетный диск. Модель предполагает наличие зоны вокруг нашей звезды внутри диапазона, где монооксид углерода становится льдом. Такой вывод ученые сделали, исходя из моделирования, которое показало, что некоторые реакции, наблюдаемые в кометах, могут происходить в ледяной фазе очень медленно - от 100 000 до миллиона лет. Это могло бы объяснить, почему существуют кометы с разным составом.

На вопрос о том, почему эти небесные тела существуют в различных частях Солнечной системы, ученые тоже готовы дать ответ. По их словам, скорее всего, все кометы имели общий источник, но какое-то крупное небесное тело вроде Юпитера изменило их орбиты. В настоящее время исследователи собирают данные о других кометах, чтобы увеличить вероятность полученных результатов.

Геологи обнаружили минерал из недр другой планеты

Еще в 1951 году на территории провинции Виктория, на крайнем юго-востоке Австралии, был обнаружен метеорит, который сегодня находится в местном музее. До сих пор ученые осторожно исследуют 220-граммовый образец, от которого сегодня остался только 71 грамм. В Музее Виктории тщательно контролируют «расход» вещества редкого метеорита и лишь в 2018 году одобрили передачу небольшого количества для изучения калифорнийским минералогам Чи Ма (Chi Ma) и Алану Рубину (Alan Rubin). Результаты этой работы ученые представили в статье, опубликованной в журнале American Mineralogist. По их словам, в глубине образца удалось обнаружить и описать прежде неизвестный минерал, который был назван эдскоттитом (edscottite) — в честь известного исследователя метеоритов и «космической» химии Эдварда Скотта, работающего в Гавайском университете. Ученые полагают, что минерал образовался при взаимодействии атомов железа и углерода в ходе медленного остывания метеорита. Подобные структуры ненадолго образуются и при выплавке стали, однако полноценным минералом их можно стало назвать лишь теперь, когда такой образец был обнаружен в естественных условиях.

Авторы предполагают, что уникальный метеорит представляет собой фрагмент планетезималя, появившегося еще в эпоху молодости Солнечной системы, но так и не сумевшего стать полноценной планетой. Эдскоттит мог образоваться в нем под действием высоких температур, вызванных радиоактивностью тяжелых элементов. Такой же была когда-то наша Земля, однако этой планете не было суждено вырасти. Случайная космическая катастрофа — скорее всего, столкновение с другим массивным телом — разрушила зародыш будущего мира, и обломки от него рассеялись по Солнечной системе. Большинство из них, видимо, были поглощены планетами и спутниками, сгорели на Солнце, но немало их осталось в поясе астероидов. И по крайней мере один дошел до нас, оказавшись в австралийском музее.