Космический телескоп NASA показал уникальные снимки гибели кометы

Комета ATLAS (формально известная как C/2019 Y4) распалась и два новых изображения с космического телескопа Hubble показывают, что комета раскололась на 25 частей. После того, как 29 декабря 2019 года комета была обнаружена роботизированной съемочной системой ATLAS, она начала быстро осветляться. Однако в середине марта комета начала резко тускнеть, и, как позже подтвердил ATLAS, ее ледяное ядро ​​начало распадаться и разрушаться на расстоянии 146 миллионов километров от Земли. Невероятно, но Hubble смог запечатлеть гибель этой кометы. 20 апреля космический телескоп наблюдал 30 фрагментов кометы, и всего несколько дней спустя, 23 апреля, он обнаружил только 25 фрагментов. "Это действительно захватывающе - и потому, что на такие события очень круто смотреть, и потому, что они происходят не очень часто. Большинство комет с такими фрагментами слишком тусклы, чтобы их видеть. События такого масштаба происходят только один или два раза в десятилетие", - сказала в своем заявлении Цюаньчжи Йе из Университета Мэриленда и руководитель группы наблюдателей Hubble . 

Ранее в этом месяце, 24 апреля, Hubble отметил 30-летие пребывания в космосе. За эти 30 лет космический телескоп сделал более 1,4 миллиона снимков, обнаружив и отобразив более 47 000 объектов в космосе. Это привело к множеству невероятных открытий, включая открытие темной энергии. Изображения, сделанные Hubble, открыли человечеству глаза на то, насколько прекрасна наша вселенная на самом деле.

Interstellar comet Borisov reveals its chemistry and possible origins

On Aug. 30, 2019, when amateur astronomer Gennady Borisov gazed upward with his homemade telescope, he spotted an object moving in an unusual direction. Now called 2I/Borisov, this runaway point of light turned out to be the first confirmed comet to enter our solar system from some unknown place beyond our Sun's influence. Astronomers everywhere rushed to take a look with some of the most powerful instruments in the world, hoping to learn as much as they could about the mysterious visitor. Now, thanks to observations with NASA's Hubble Space Telescope and the National Radio Astronomy Observatory's Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), astronomers have figured out that 2I/Borisov has an unusual composition. Specifically, it has a higher concentration of carbon monoxide than any comet seen at a similar distance; that is, within about 200 million miles (300 million kilometers) of the Sun. This suggests to scientists that the comet could have formed around a red dwarf - a smaller, fainter type of star than the Sun - though other kinds of stars are possible. Another idea is that 2I/Borisov could be a carbon monoxide-rich fragment of a small planet.

What is an interstellar comet?
Comets are snowballs of ice, dust and frozen gas. When totally frozen (or "inactive"), they're approximately the diameter of a small town, but when heated by the Sun their tails can extend for millions of miles. 2I/Borisov is about the length of nine football fields, or 0.61 miles (0.98 kilometers), making it relatively small. The new results on the comet's composition are published in the journal Nature Astronomy.

All comets form in the primordial disk of material that encircles a young star, preserving remnants of a planetary system's ancient past. Comets from our own solar neighborhood reveal the history of materials, including water, that made Earth the planet we know today, as well as our other planetary neighbors. An interstellar comet, on the other hand, is a chemical ambassador from an entirely different star system - containing a treasure trove of clues to worlds too far to reach with modern technology.

"With an interstellar comet passing through our own solar system, it's like we get a sample of a planet orbiting another star showing up in our own backyard," said John Noonan of the Lunar and Planetary Laboratory at the University of Arizona, Tucson, and a member of the Hubble research team led by Dennis Bodewits of Auburn University in Alabama.

What scientists found
Bodewits and colleagues used Hubble to look at 2I/Borisov from Dec. 11, 2019 to Jan. 13, 2020. Separately, a team of international scientists led by Martin Cordiner and Stefanie Milam at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, studied the comet on December 15 and 16, 2019, with ALMA, an array of radio telescopes at an altitude of 16,570 feet (5,050 meters) in northern Chile. Radio telescopes are especially useful for looking at cold, low-energy gas in objects like comets.

Results from both Hubble and ALMA estimate that 2I/Borisov's carbon monoxide concentration is higher than that of the average solar system comet.

Where did it come from?
A high carbon-monoxide-to-water ratio suggests that the comet has traveled from a very cold place - as cold as the area where Pluto is in relation to our Sun, called the Kuiper Belt. The group using Hubble additionally theorizes 2I/Borisov may have originated around the most common type of star in the Milky Way: a red dwarf. Red dwarfs are much smaller and dimmer than the Sun, so the planet-forming material around them would be colder than the building blocks of our solar system.

"These stars have exactly the low temperatures and luminosities where a comet could form with the type of composition found in comet 2I/Borisov," said Noonan.

Scientists using ALMA say it's possible that 2I/Borisov could be a fragment of a dwarf planet that had a lot of carbon monoxide near its surface, regardless of which type of star it came from. "If that object collided with another, then the carbon monoxide-rich fragments could be released into space," said Cordiner.

But 2I/Borisov may have simply formed as a comet with a high concentration of carbon monoxide, the ALMA team points out. Alternatively, it may have an unusually thick outer layer that insulates frozen gases like hydrogen cyanide and water.

As the more volatile carbon monoxide evaporates or "outgasses," it may appear more abundant than other cometary gases. 2I/Borisov's unusual properties may also suggest a wider diversity of carbon monoxide in comets in our own solar system than previously thought.

"Whatever the answer is, 2I/Borisov opens up a whole new can of worms for cometary science," says Milam, one of the scientists using ALMA.

In our own solar system, there are two places where most comets reside: The Kuiper Belt, an area that includes Pluto; and the Oort Cloud, which is much farther away. All of these comets likely formed closer to the Sun, but may have been booted outward by the erratic movements of Jupiter and Saturn billions of years ago. These giant planets, because of their immense gravity, could have even sent comets flying toward other stars, escaping the influence of the Sun's gravity altogether.

Given this history, scientists using Hubble theorize that a massive planet in a red dwarf system, in an environment with frozen carbon monoxide, may have punted 2I/Borisov our way.

"If a Jupiter-sized planet migrates inward, it could kick out a lot of these comets," Bodewits said.

The team using ALMA agrees that a young moving planet likely sent the comet on its way. "Then, after a cold, lonely voyage, 2I/Borisov made its close encounter with our solar system and started outgassing and showing us what it's got inside," Cordiner says.

More to come
2I/Borisov is only the second object astronomers have detected that definitely came from a different star system. The first was 'Oumuamua, discovered in October 2017, that whizzed by too quickly for scientists to pin down its chemistry. Whether it too is a comet, an asteroid, or something else - we may never know.

2I/Borisov is continuing on its path through the solar system, and will eventually head out. As more advanced telescopes and other instruments turn on and gaze out in the coming years, astronomers expect to find more interstellar objects, though they will still be rare.

"Our solar system is so tiny compared to the distances between star systems," Cordiner says. "For an interstellar comet to come in and hit the bullseye like Borisov did is incredible."

Новая комета появится возле Земли

Недавно открытая комета Swan (C/2020 F8) летит к Земле и уже отлично видна в небольшие телескопы, а в следующем месяце ее можно будет наблюдать невооруженным глазом. Джеральд Риман на днях опубликовал снимок космической гостьи, сделанный в Намибии. «Хвост кометы — почти полный градус. Это была легкая цель для моего 12-дюймового телескопа», — сказал фотограф. По оценкам ученых, комета впервые направляется к Солнцу, и солнечная гравитация, вероятно, отправит ее обратно в глубокий космос. Комета Swan может быть гиперболической, то есть ее орбита имеет эксцентриситет больше 1. Такие кометы происходят из Облака Оорта или даже могут быть межзвездными. Гиперболические кометы отличаются высокой скоростью и следуют по незамкнутой траектории. Они могут посетить Солнечную систему только один раз, а затем навсегда исчезают в межзвездном пространстве.

Метеорный поток Лириды: в чем его особенность и кто сможет наблюдать

16 апреля начинается один из важнейших и самых красивых звездопадов 2020 года - Лириды. Он считается одним из самых сильных метеорных потоков вместе с августовскими Персеидами и декабрьскими Геминидами, в редких случаях может бомбардировать небо с интенсивностью почти 100 м в час. Каждый год поток Лириды начинается 16 апреля, а заканчивается 25 апреля. Пиковые значения падающих звезд придутся на 21 и 23 число и составят примерно 30 метеоров в час. 22 апреля это значение может достигать 40 штук в час. Это довольно скромный показатель относительно других потоков, однако этого вполне достаточно, чтобы увидеть невооруженным взглядом, как обломки кометы Тэтчера бомбардируют атмосферу Земли. Что касается видимости метеоров, то они влетают в атмосферу с большими вспышками, но не оставляют следов. Из-за этого порой кажется, что это зарница на горизонте, хотя на самом деле это падающие звезды. Тем не менее около 20 % метеоров этого потока оставляют четкие следы. Такое разнообразие приходится по вкусу наблюдателям и астрономам. Наблюдать поток лучше всего в северном полушарии и после полуночи. Разумеется, стоит надеяться на ясную погоду, потому что за облаками видимость будет практически нулевой.

Что такое звездопад Лириды:

Это один из самых древних потоков: он известен человечеству около 2500 лет. Древние астрологи и астрономы установили, что поток имеет радиант в созвездии Лиры. Это звездное скопление на ночном небе символизирует творческий потенциал человека.


Где и когда наблюдать звездопад Лириды: 

Звездопад Лириды можно наблюдать из любой точки земного шара, но более яркое и красочное зрелище увидят жители северного полушария. Звездопад астрономы-любители смогут наблюдать невооруженным взглядом - для этого достаточно находиться вдали от любого источника света и поднять голову к созвездию Лиры. Правда, жители многих стран, где из-за пандемии коронавируса действует чрезвычайное положение и комендантский час, смогут наблюдать это красивейшее явление природы только из окон своего дома.

Сегодня рядом с Землей пролетит крупный астероид

Сегодня, 15 апреля, рядом с Землей пролетит крупный астероид. Его орбита находится внутри орбиты Луны. Астрономы обнаружили астероид 2020 GH2 11 апреля, а его размер составляет от 13 до 70 м. Это соизмеримо с размерами большого дома. Космический пришелец пронесется от Земли на расстоянии 359 тыс. км. По космическим меркам данное расстояние считается очень маленьким. Напомним, что расстояние до Луны составляет 385 тыс. км. Астрономы определили траекторию полета астероида и утверждают, что он не представляет опасности для Земли. По мнению ученых, 2020 GH2 по сравнению с астероидом, который 65 млн лет назад уничтожил динозавров, как песчинка соли.

«Не совсем безобидны»: куда направляются новые космические «убийцы»

В начале января ученые открыли первый астероид из группы ватир, движущихся полностью внутри орбиты Венеры. Считается, что таких объектов много. Их траектории нестабильны, и они могут столкнуться с Землей. Астрономы постоянно прочесывают небо в поисках опасных — их еще называют околоземными — астероидов. Маршруты некоторых лежат внутри земной орбиты, то есть они ближе к Солнцу, чем наша планета. Долгое время они оставались гипотетическими. "В подобных открытиях существуют объективные сложности: эти астероиды, в отличие от других, нельзя наблюдать в противосолнечной области, они всегда расположены на относительно небольших элонгациях — угловых расстояниях от Солнца. Это значит, что искать космические тела надо в сумеречном и околосумеречном сегменте. Наблюдения в этих зонах затруднены, поэтому первое достоверное открытие сделали лишь в 2003 году — после развертывания системы автоматизированных обзоров по поиску околоземных астероидов", — пояснил Артем Новичонок, заведующий учебной астрономической лабораторией Петрозаводского государственного университета. Первенец получил имя Атиры (давшее название всему классу подобных тел) в честь богини индейского племени пауни из штата Оклахома. Астероид открыли в американском обзоре LINEAR. У 163693 Atira максимально возможная элонгация — порядка 75 градусов, но достигает он ее далеко не каждый год, уточняет исследователь.

Трудноуловимые попутчики Венеры

Ученые предсказывали существование еще более близких к Солнцу астероидов, движущихся полностью внутри орбиты Венеры. Их пока неофициально назвали ватирами — венерианскими атирами. Ватиры начали искать в 2013 году с помощью канадского спутника NEOSSat, предназначенного для слежения за опасными объектами. Вскоре наземный проект Паломарской обсерватории Zwicky Transient Facility (ZTF) в Калифорнии, наблюдающий за удаленными транзиентами, в основном сверхновыми, вошел в игру.

В 2019-м ZTF открыл два атира — 2019 AQ3 и 2019 LF6 — с самыми короткими периодами обращения из известных. Это означало, что их венерианские аналоги существуют и, вероятно, многочисленны, поскольку есть механизм перехода на более близкую к Солнцу орбиту.

Первый ватир ZTF открыл 4 января 2020 года.

"У это комплекса уникальная огромная матрица, снимающая сразу большие области неба, и хорошее ПО. Впервые предприняты масштабные поиски на малых солнечных элонгациях, где другие обзоры почти или вообще не работали из-за технических сложностей и малых перспектив обнаружить околоземные астероиды. Тут максимально возможная элонгация уже ниже 45-50 градусов, а классические обзоры обычно ограничиваются примерно 60 градусами, что резко осложняет задачу. Но поскольку в наблюдаемом спектре оказались довольно крупные астероиды, их увидели, как только начали искать. Очевидно, можно ждать и следующие подобные открытия от ZTF", — рассказывает Новичонок.

Ватир 2020 AV2 сразу стали наблюдать многие астрономы по всему миру. В циркуляре Центра малых планет от 8 января 2020 года приведен внушительный список, где есть и данные российского исследователя-любителя Филиппа Романова.

Сход с орбиты

Согласно расчетам братьев де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета Комплутенсе, 2020 AV2 изначально был атирой, но примерно сто тысяч лет назад сблизился с Меркурием, сменил орбиту и перешел в разряд ватир. Еще через двести тысяч лет он может уйти и из-под влияния Меркурия.

Причина тому — механизм Лидова — Козаи, вызывающий колебания (осцилляции) орбиты малого тела под действием сил притяжения планет. Траектория становится все более эллиптической, наклоняясь все сильнее к плоскости орбиты ближайшей планеты, пока ее не разрывают приливные силы.

"Атиры и ватиры не совсем безобидны. Многие относятся к подклассу потенциально опасных околоземных астероидов. Из-за гравитационного взаимодействия с Землей, Венерой и Меркурием они могут изменять орбиты и в итоге попадать на траектории столкновения с Землей. За исключением двух популяций, которые могут быть стабильны, но еще не открыты, их орбиты нестабильны, и в долгосрочной перспективе, на масштабах десятков тысяч лет, они могут стать угрозой землянам", — объясняет Артем Новичонок.

К примеру, диаметр 163693 Atira — 4,8 километра, а 2020 AV2 — приблизительно два километра. Для сравнения: астероид, породивший челябинский метеорит, при входе в атмосферу был размером примерно 17 метров в продольной оси, а разрушения произвел довольно заметные.

"Самое интересное для меня в популяции атир — и в большей степени ватир — исследовательские перспективы, некая научная неизвестность. Из-за сложностей наблюдений внутри орбиты Венеры мы почти ничего не знаем о скоплении существующих там малых тел, разве что там нет объектов более пятидесяти километров в поперечнике, как следует из наблюдений на коронографе космического телескопа SOHO. И конечно, еще больше интригуют потенциальные вулканоиды — группа (население) астероидов внутри орбиты Меркурия. Ни один из них пока не открыт", — подчеркивает астроном. 

Rehearsal Time for NASA's Asteroid Sampling Spacecraft

In August, a robotic spacecraft will make NASA's first-ever attempt to descend to the surface of an asteroid, collect a sample, and ultimately bring it safely back to Earth. In order to achieve this challenging feat, the OSIRIS-REx mission team devised new techniques to operate in asteroid Bennu's microgravity environment - but they still need experience flying the spacecraft in close proximity to the asteroid in order to test them. So, before touching down at sample site Nightingale this summer, OSIRIS-REx will first rehearse the activities leading up to the event. On Apr. 14, the mission will pursue its first practice run - officially known as "Checkpoint" rehearsal - which will also place the spacecraft the closest it's ever been to Bennu. This rehearsal is a chance for the OSIRIS-REx team and spacecraft to test the first steps of the robotic sample collection event. During the full touchdown sequence, the spacecraft uses three separate thruster firings to make its way to the asteroid's surface. After an orbit departure burn, the spacecraft executes the Checkpoint maneuver at 410 ft (125 m) above Bennu, which adjusts the spacecraft's position and speed down toward the point of the third burn. This third maneuver, called "Matchpoint," occurs at approximately 164 ft (50 m) from the asteroid's surface and places the spacecraft on a trajectory that matches the rotation of Bennu as it further descends toward the targeted touchdown spot.

The Checkpoint rehearsal allows the team to practice navigating the spacecraft through both the orbit departure and Checkpoint maneuvers, and ensures that the spacecraft's imaging, navigation and ranging systems operate as expected during the first part of the descent sequence. Checkpoint rehearsal also gives the team a chance to confirm that OSIRIS-REx's Natural Feature Tracking (NFT) guidance system accurately updates the spacecraft's position and velocity relative to Bennu as it descends towards the surface.

Checkpoint rehearsal, a four-hour event, begins with the spacecraft leaving its safe-home orbit, 0.6 miles (1 km) above the asteroid. The spacecraft then extends its robotic sampling arm - the Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) - from its folded, parked position out to the sample collection configuration. Immediately following, the spacecraft slews, or rotates, into position to begin collecting navigation images for NFT guidance. NFT allows the spacecraft to autonomously guide itself to Bennu's surface by comparing an onboard image catalog with the real-time navigation images taken during descent. As the spacecraft descends to the surface, the NFT system updates the spacecraft's predicted point of contact depending on OSIRIS-REx's position in relation to Bennu's landmarks.

Before reaching the 410-ft (125-m) Checkpoint altitude, the spacecraft's solar arrays move into a "Y-wing" configuration that safely positions them away from the asteroid's surface. This configuration also places the spacecraft's center of gravity directly over the TAGSAM collector head, which is the only part of the spacecraft that will contact Bennu's surface during the sample collection event.

In the midst of these activities, the spacecraft continues capturing images of Bennu's surface for the NFT navigation system. The spacecraft will then perform the Checkpoint burn and descend toward Bennu's surface for another nine minutes, placing the spacecraft around 243 ft (75 m) from the asteroid - the closest it has ever been.

Upon reaching this targeted point, the spacecraft will execute a back-away burn, then return its solar arrays to their original position and reconfigure the TAGSAM arm back to the parked position. Once the mission team determines that the spacecraft successfully completed the entire rehearsal sequence, they will command the spacecraft to return to its safe-home orbit around Bennu.

Following the Checkpoint rehearsal, the team will verify the flight system's performance during the descent, and that the Checkpoint burn accurately adjusted the descent trajectory for the subsequent Matchpoint burn.

The mission team has maximized remote work over the last month of preparations for the checkpoint rehearsal, as part of the COVID-19 response. On the day of rehearsal, a limited number of personnel will command the spacecraft from Lockheed Martin Space's facility, taking appropriate safety precautions, while the rest of the team performs their roles remotely.

The mission is scheduled to perform a second rehearsal on Jun. 23, taking the spacecraft through the Matchpoint burn and down to an approximate altitude of 82 ft (25 m). OSIRIS-REx's first sample collection attempt is scheduled for Aug. 25.

Огромный астероид 1998 OR2 безобидно пролетит мимо Земли 29 апреля

Огромный «потенциально опасный» астероид 1998 OR2 находится всего в нескольких неделях от его близкого сближения с Землей, и вы можете наблюдать за приближением гигантской космической скалы онлайн или с помощью небольшого телескопа. В то время как астероид 1998 OR2 достаточно велик, чтобы нанести ущерб Земле, если он ударит по нашей планете, но он не допустит столкновения, когда пролетит 29 апреля. «29 апреля астероид 1998 OR2 благополучно пройдет в 6,2 миллиона километров (20 световых секунд)», - заявили ученые из программы НАСА «Астероидные часы» в своем обновлении в Твиттере, опровергая сообщение Daily Express, предупреждающее о пролете. «Нет никаких предупреждений об этом астероиде», - добавили они в другой пост в Твиттере. По оценкам НАСА, ширина астероида составляет от 1,8 до 4,1 км. Согласно Asteroid Watch, 1998 OR2 пройдет на безопасном расстоянии, которое более чем в 16 раз превышает среднее расстояние между Землей и Луной. В то время как НАСА классифицирует астероиды, которые находятся на расстоянии менее 7,5 миллиона км от Земли, как «потенциально опасные», с OR2 1998 года не о чем беспокоиться. «Орбита хорошо изучена, и он безопасно пройдет на расстоянии в 16 раз дальше от нашей луны», - пишет НАСА в Twitter. «Никто не должен беспокоиться об этом астероиде».

В настоящее время астероид слишком слабый, чтобы его можно было увидеть в домашний телескоп, но какое-то время назад он был виден в большие телескопы. Проект «Виртуальный телескоп», удаленная обсерватория, основанная астрофизиком Джанлукой Маси из Астрономической обсерватории Беллатрикс в Италии, около месяца следит за астероидом, периодически выпуская новые снимки космического камня, когда она проносится по космосу со скоростью 31 000 км/ч.

Астероид 1998 OR2 в настоящее время виден только в профессиональный телескоп, подобных тем, которые Маси использует в проекте Virtual Telescope. Тем не менее, астрономы-любители будут иметь возможность увидеть астероид, когда он станет видим в небольшие телескопы во время его близкого сближения.

Согласно EarthSky, ожидается, что астероид 1998 OR2 достигнет визуальной величины 10 или 11 (величина является мерой яркости объекта). Это означает, что он будет виден как минимум в 6- или 8-дюймовых телескопах, если конечно позволит погода.

Комета «Атлас» показала свой прекрасный хвост

У кометы «Атлас» (C/2019 Y4 (ATLAS) появился хвост — и это впечатляет! Джеральд Реман сделал эту анимацию 27 марта в своей обсерватории на заднем дворе дома в Айхграбене в Нижней Австрии. По его наблюдениям, длина хвоста кометы — 1,2 градуса, что составляет 3,3 млн км (более чем в 2 раза больше ширины Солнца). Внешние края хвоста все еще блеклые, но на анимации Ремана их можно заметить в виде тонких ниток, словно из паутины. Реман отметил, что сделал эти изображения при помощи 12-дюймового телескопа. Комета Атлас сияет на небе, как звезда 8-й величины — слишком тусклая, чтобы ее можно было разглядеть невооруженным глазом (звездная величина самых ярких объектов отрицательна). Однако при этом комета является легкой целью для телескопов. Ожидается, что комета станет намного ярче. В конце мая она приблизится к Солнцу ближе, чем Меркурий, и тогда она сможет соперничать с Венерой на вечернем небосводе.