Переполненный грунтом Бенну космический зонд Osiris-Rex не смог закрыться

Космический зонд NASA OSIRIS-REx собрал столько пород астероида, что не смог закрыться. Теперь драгоценные частицы улетают в космос. Об этом ученые рассказали через три дня после того, как аппарат взял образцы грунта с Бенну. Ведущий ученый миссии Данте Лауретта признался, что 21 октября удалось собрать гораздо больше материала, чем ожидалось, – несколько сотен грамм. Контейнер для сбора образцов на конце манипулятора проник так глубоко в астероид, что несколько камешков оказались втянуты внутрь и застряли у края крышки, сообщает Phys.org. Специалисты на Земле изо всех сил пытались втянуть контейнер с грунтом обратно, но частицы образцов продолжают улетать в космос. Ученые пытаются минимизировать потери. «Мы почти стали жертвой собственного успеха», – сказал Лауретта на пресс-конференции. По его словам, единственное, что сейчас могут сделать операторы, чтобы устранить препятствие и предотвратить дальнейшие потери, – как можно скорее доставить образцы в капсулу. Как отметил Лауретта, ситуация более-менее стабилизировалась, когда рука робота перестала двигаться и зафиксировалась на месте.

Orisis-Rex приземлился на астероид 20 октября. Он должен доставить на Землю минимум 2 унции (60 граммов) образцов с Бенну. Богатый углеродом материал содержит «строительные блоки» нашей Солнечной системы, что поможет ученым лучше понять, как образовались планеты и зародилась жизнь на Земле. Планируется, что домой комический аппарат вернется в 2023 году.

На опасном астероиде сделали неожиданное открытие

Астероид 101955 Бенну – один из самых опасных космических соседей Земли. Астрономы оценивают вероятность его столкновения с Землей в ближайшие два века как 1 к 2700. Зато благодаря близости к Земле Бенну – удобный объект для изучения космическими аппаратами. Миссия НАСА Osiris-REx, которая 20 октября должна взять на Бенну пробы грунта, обнаружила на астероиде необычные для полукилометрового небесного тела геологические образования. Как сообщает журнал Sky & Telescope, на фотографиях Бенну астрономы нашли следы древних потоков воды. Ученые считают, что вода из гидротермальных источников текла по астероиду тогда, когда он был частью более крупного небесного тела – так называемого планетезималя. В начальный период образования Солнечной системы этот объект распался на отдельные обломки. «Мы думаем, что вода текла очень рано, через несколько миллионов лет после образования Солнечной системы», – объяснила сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда Ханна Каплан. По оценке ученых, объект, от которого откололся Бенну, имел диаметр около 100 км. Раньше считалось, что на таких маленьких небесных телах гидротермальной активности не бывает. Эд Янг из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе предположил такую возможность еще в 1999 году, и только сейчас гипотеза начала подтверждаться.

Ранее сообщалось, что на Бенну обнаружили необычные камни, которые не могли сами образоваться на маленьком астероиде. Возможно, что они происходят с крупного астероида Веста.