ОАЭ запустит свою астероидную миссию на японской ракете

Космическое агентство ОАЭ (UAESA) выбрало ракету HIII для запуска своей астероидной миссии MBR Explorer. Детали соглашения с Mitsubishi Heavy Industries (MHI) не разглашаются. Запуск запланирован на первый квартал 2028 года. Планируется, что в период с 2030 по 2034 год зонд пролетит мимо шести астероидов Главного пояса между орбитами Марса и Юпитера, прежде чем встретиться с астероидом Юстиция, на который будет высажен посадочный модуль. Ранее ОАЭ на японских ракетах H-IIA запускали две исследовательские миссии. В 2020 году был запущен аппарат к Марсу, а в 2018-м – спутник для дистанционного зондирования Земли. Новый носитель HIII выполнил два успешных полета в этом году после неудачного первого запуска в 2023-м. MHI надеется запускать в будущем до восьми таких ракет в год.

Частная компания планирует отправить аппарат на металлический астероид

Компания AstroForge объявила о планах по отправке к одному из металлических околоземных астероидов миссии, демонстрирующей возможность добычи полезных ископаемых на таких объектах. Это заявление калифорнийская компания, созданная в 2022 году, сделала вместе с объявлением о том, что ей удалось собрать 40 миллионов долларов от инвесторов. Общий объем инвестиций на сегодняшний день составил 55 миллионов долларов. Запуск 200-килограммового аппарата Vestri запланирован на 2025 год. Он будет запущен вместе с третьей лунной миссией компании Intuitive Machines, но после старта зонд Vestri отделится и отправится в самостоятельное путешествие к астероиду, который пока компания не называет. Эта миссия будет третьей для AstroForge. Первый демонстрационный аппарат Brokkr-1 на околоземную орбиту компания запустила на ракете Falcon 9 в апреле 2023 года. Однако он своей цели не достиг и не смог протестировать технологию переработки материалов в условиях микрогравитации.

Позднее в этом году AstroForge запустит в качестве дополнительной нагрузки свой 100-килограммовый аппарат Odin вместе со второй лунной миссией компании Intuitive Machines. Odin должен будет сблизиться с целевым астероидом и изучить его в рамках подготовки к миссии по высадке.

В перспективе AstroForge хочет разработать технологию добычи и переработки полезных ископаемых на астероидах для развития космической экономики.

Физики придумали, как подтвердить существование метеорита Чингетти

Три физика по-новому взглянули на обстоятельства, связанные с таинственным метеоритом Чингетти, и разработали метод для подтверждения его существования. В своей статье, размещенной на сервере препринтов arXiv, Роберт Уоррен, Стивен Уоррен и Екатерина Протопапа предполагают, что существует всего несколько возможных мест, где мог находиться метеорит. Ученые считают, что исследование региона с помощью магнитометра могло бы разгадать тайну. В 1916 году Гастон Риперт, сотрудник французского консульства, сообщил своим коллегам, что он нашел "железный холм" в пустыне Сахара, примерно в 45 километрах от Чингетти, Мавритания. Риперт привез кусок камня, который, по его утверждению, он отколол от поверхности холма. Ученые предположили, что единственным возможным объяснением существования такого объекта в пустыне был удар метеорита. С тех пор многие ученые изучили рассказ Риперта и тщательно исследовали местность, где он видел железный холм, но на сегодняшний день никаких доказательств существования этого места так и не было найдено. В этой новой работе ученые по-другому взглянули на существующие доказательства и провели собственное исследование, чтобы разгадать тайну.

Авторы предполагают, что есть веские аргументы как за, так и против существования метеорита. Исследователи указывают, что в своем описании железного холма Риперт наблюдал то, что он описал как металлические иглы. Ученые только в 2003 году обнаружили, что такие металлические иглы иногда встречаются в метеоритах, содержащих большое количество никеля. Кроме того, казалось возможным, что любой кратер, образовавшийся в результате удара, будет засыпан песком. Исследователи также отмечают, что, похоже, многие предыдущие поиски проводились не в том районе.

Авторы утверждают, что если такой метеорит существует, он должен быть покрыт дюной высотой не менее 40 метров. Изучая цифровые модели рельефа, они определили, что в регионе есть две вероятные области, где мог находиться такой метеорит. И это, считают ученые, означает, что простое обследование двух областей с помощью магнитометра могло бы разгадать тайну.