Австралийский метеорит оказался осколком неизвестного астероида

Новый анализ метеорита Bunburra Rockhole указывает на то, что камень был частью ранее неизвестного родительского астероида. Этот астероид был достаточно большим, чтобы в нем можно было выделить ядро, мантию и кору, и имел приблизительно сферическую форму. Метеорит Bunburra Rockhole упал на Землю в июле 2007 года. Он стал первым метеоритом, восстановленным с задействованием Desert Fireball Network - сети австралийских камер, которые наблюдают за входящими в атмосферу астероидами. Во время исследования базальтового метеорита ученые из Университета Кутрин в Перте установили, что в разных частях Bunburra Rockhole находится аномальное содержание кислорода. Изотопы кислорода в метеорите могут выступать как своего рода "отпечатки пальцев" для идентификации того небесного тела, из которого возник метеорит. Большая часть базальтовых метеоритов, которые находили на Земле, произошла от массивного астероида Веста, диаметром 500 километров. Вулканическая активность на Весте, в результате которой формируется базальтовая порода, прекратилась около 4,5 миллиардов лет назад. Следовательно, любые базальтовые метеориты, которые происходят от Весты, старше этого возраста.

В то же время, в результате изотопного анализа метеорита Bunburra Rockhole было установлено, что его возраст - около 3,6 миллиарда лет. Таким образом, метеорит Bunburra Rockhole мог образоваться в результате сильного столкновения астероидов. Поскольку ученым не известны другие метеориты с таким химическим составом, исследователи считают, что астероид, от которого они происходят, скорее всего, был полностью разрушен в результате столкновения.

До сих пор единственными известными базальтовыми метеоритами были те, которые происходят от Весты. Благодаря новому анализу стало известно, что есть и другие базальтовые астероиды. И один из них был, возможно, разрушен около 3,6 миллиарда лет назад.