Геологи придумали, как идентифицировать места падения метеоритов

Десятки тонн внеземного твердого материала ежедневно сталкиваются с Землей. Большая часть сгорает в атмосфере, но некоторые фрагменты могут представлять для нас серьезную опасность. В 2013 году над Челябинском взорвалось тело диаметром 20 метров, в результате чего более 1500 человек получили серьезные ранения. В 2007 году метеорит упал на небольшую деревню в Перу. В 1947 году столкновение с астероидом привело к образованию кратерного поля в Сихотэ-Алинь. А в 1908 году над Сибирью взорвалось небесное тело, уничтожившее 2000 км2 леса. Мы можем подготовиться к этой природной опасности, если поймем, как часто подобные воздействия происходили в прошлом, и как они влияли на окружающую среду. В статье, опубликованной в журнале Geology Геологического общества Америки, ученые сообщают, что анализ тел организмов, погибших в результате падения метеоритов, может точно показать нам, какой ущерб был нанесен в месте такого космического столкновения. Международная группа исследователей выкопала траншеи в краях четырех кратеров (2 кратера Каали в Эстонии, Мораско в Польше и Уайткорт в Альберте, Канада), расположенных на двух разных континентах. Ученые отметили, что во всех этих местах были обнаружены кусочки древесного угля размером от миллиметра до сантиметра. «Свойства организмов, превращающихся в уголь, отражают условия, при которых они погибли, — пояснила Аня Лозяк, автор работы из Института геологических наук Польской академии наук. — Эти условия, в том числе температура, которой было подвержено дерево, или время нагрева, оставляют красноречивые следы в структуре материала».

Угли, образовавшиеся в результате лесного пожара, и те, которые были найдены в ударных кратерах можно отличить друг от друга. Профессор Клэр Белчер из Университета Эксетера объяснила: «Ударные угли образовались при гораздо более низких температурах, чем древесные угли, образовывающиеся при пожаре. В них отсутствуют участки, которые формируются при непосредственном соприкосновении с пламенем, и все они очень похожи друг на друга, в то время как при пожаре часто можно найти сильно обугленную древесину рядом с едва затронутыми ветвями».

«Это исследование улучшает наше понимание экологических последствий образования небольших ударных кратеров. Так что в будущем, когда мы обнаружим приближающийся к нам астероид с диаметром в несколько метров, мы сможем более точно определить размер и тип необходимой зоны эвакуации», - сказал профессор Крис Херд из Университета Альберты.

«Наши исследования также могут помочь найти новые ударные кратеры на Земле. Мы считаем, что в наших записях отсутствует информация минимум о десяти кратерах, образовавшихся за последние десять тысяч лет», - заявил профессор Витек Щучинский из Университета Адама Мицкевича в Познани.