25 ноября к Земле подлетит астероид: НАСА поведало о 123-метровом космическом объекте

25 ноября в полночь (00:14) к нашей планете приблизится большой астероид. Дистанция между телом и Землей составит 5,8 млн км. Объект под кодовым названием WB105 имеет диаметр 53-120 метров. Ширина тела равняется 123 метрам, что почти в 1,3 раза больше Статуи Свободы. Перемещение производится на скорости 18,88 км/с. Астероиды падают на землю несколько раз в столетие. Многие сгорают в атмосфере, но не все. Те, которые долетают до поверхности земли, наносят существенный урон. Вспомнить хотя бы Челябинский метеорит диаметром 20 метров. Тела большего размера легко могут стереть с лица земли целые города. Более того, в некоторых случаях падающие космические объекты провоцируют смертельные цунами, передают Новости планеты. К счастью, WB105 не представляет опасности для землян, так как пролетит от нашей планеты на приличном расстоянии. 5,8 млн км – это как 15 лунных дистанций. На замеченном астероиде ученые учатся определять опасные тела и безопасные.

TAGSAM testing complete: OSIRIS-REx prepared to TAG an asteroid

On Nov. 14, NASA's OSIRIS-REx spacecraft stretched out its robotic sampling arm for the first time in space. The arm, more formally known as the Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), is key to the spacecraft achieving the primary goal of the mission: returning a sample from asteroid Bennu in 2023. As planned, engineers at Lockheed Martin commanded the spacecraft to move the arm through its full range of motion - flexing its shoulder, elbow, and wrist "joints." This long-awaited stretch, which was confirmed by telemetry data and imagery captured by the spacecraft's SamCam camera, demonstrates that the TAGSAM head is ready to collect a sample of loose dirt and rock (called regolith) from Bennu's surface. "The TAGSAM exercise is an important milestone, as the prime objective of the OSIRIS-REx mission is to return a sample of Bennu to Earth," said Dante Lauretta, OSIRIS-REx principal investigator at the University of Arizona, Tucson. "This successful test shows that, when the time comes, TAGSAM is ready to reach out and tag the asteroid." Lockheed Martin engineers spent more than a decade designing, building, and testing TAGSAM, which includes an 11-foot (3.35-meter) arm with three articulating joints, a round sampler head at the end of the arm that resembles the air filter in a car, and three bottles of high-pressure nitrogen gas.

This test deployment was a rehearsal for a date in mid-2020 when the spacecraft will unfold the TAGSAM arm again, slowly descend to Bennu's surface, and briefly touch the asteroid with the sampler head. A burst of nitrogen gas will stir up regolith on the asteroid's surface, which will be caught in the TAGSAM head.

The TAG sequence will take about five seconds, after which the spacecraft will execute small maneuvers to carefully back away from Bennu. Afterward, SamCam will image the sampler head, as it did during the test deployment, to help confirm that TAGSAM collected at least 2.1 ounces (60 grams) of regolith.

The TAGSAM mechanism was designed for the key challenge unique to the OSIRIS-REx mission: collecting a sample from the smallest planetary body ever to be orbited by a spacecraft.

"First-of-its-kind innovations like this one serve as the precursor for future missions to small bodies," said Sandy Freund, systems engineer manager and Lockheed Martin OSIRIS-REx MSA manager.

"By proving out these technologies and techniques, we are going to be able to return the largest sample from space in half a century and pave the way for other missions."

A month of testing

The unfolding of the TAGSAM arm was the latest and most significant step in a series of tests and check-outs of the spacecraft's sampling system, which began in October when OSIRIS-REx jettisoned the cover that protected the TAGSAM head during launch and the mission's outbound cruise phase.

Shortly before the cover ejection, and again the day after, OSIRIS-REx performed two spins called Sample Mass Measurements. By comparing the spacecraft's inertial properties during these before-and-after spins, the team confirmed that the 2.67-pound (1.21-kilogram) cover was successfully ejected on Oct. 17.

A week later, on Oct. 25, the Frangibolts holding the TAGSAM arm in place fired successfully, releasing the arm and allowing the team to move it into a parked position just outside its protective housing. After resting in this position for a few weeks, the arm was fully deployed into its sampling position, its joints were tested, and images were captured with SamCam.

The spacecraft will execute two additional Sample Mass Measurements over the next two days. The mission team will use these spins as a baseline to compare with the results of similar spins that will be conducted after TAG in 2020 in order to confirm the mass of the sample collected.

Although the sampling system was rigorously tested on Earth, this rehearsal marked the first time that the team has deployed TAGSAM in the micro-gravity environment of space.

"The team is very pleased that TAGSAM has been released, deployed, and is operating as commanded through its full range of motion." said Rich Burns, OSIRIS-REx project manager at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "It has been restrained for over two years since launch, so it is gratifying to see it out of its shackles and performing well."

OSIRIS-REx is scheduled to arrive at Bennu on Dec. 3. It will spend nearly one year surveying the asteroid with five scientific instruments so that the mission team can select a location that is safe and scientifically interesting to collect the sample.

"Now that we have put TAGSAM through its paces in space and know it is ready to perform at Bennu, we can focus on the challenges of navigating around the asteroid and seeking out the best possible sample site," said Lauretta.

Под гренландским ледником обнаружен огромный астероидный кратер

На севере Гренландии под ледником Гавайта международная команда ученых обнаружила астероидный кратер диаметром в 31 километр, кратер площадью больше Парижа . Он образовался после падения редкого железного метеорита от 3 млн до 12 тыс. лет назад. На то, чтобы установить природу кратера, ушло несколько лет. Статья была опубликована в журнале Science Advances. «Кратер невероятно хорошо сохранился, и это удивительно, ведь лед — очень эффективный эрозионный агент, который быстро бы убрал следы воздействия, — рассказывает профессор Курт Кьер из Центра геогенетики в Музее естественной истории Дании. — Но это означает, что кратер должен быть довольно молодым с геологической точки зрения. Точную дату его образования установить невозможно, но его состояние указывает, что он сформировался уже после того, как Гренландию начал покрывать лед, так что он моложе 3 млн лет. Возможно, он образовался всего 12 тыс. лет назад». При изучении местности специалисты использовали собранные NASA данные в период с 1997 по 2016 годы, а также результаты, которые получили при изучении местности с помощью радиолокационных методов и геохимического анализа почвы, которая содержала свойственное метеоритным кратерам обилие минералов.

Особую важность открытию придает состав метеорита. В 92% случаев на Землю падают каменные метеориты — хондриты. Данное небесное тело является редчайшим железным метеоритом — он состоит из вещества, прошедшего дифференцировку в составе астероидов или других планетных тел.

В дальнейшем ученые планируют точнее определить возраст кратера. А еще ученые считают, что падение метеорита могло оказать влияние на климат Земли, по крайней мере, в Северном полушарии.

На борту первого космического аппарата, отправляемого к троянским астероидам

Ральф, один из наиболее успешных космических путешественников НАСА, совершил долгий полет и выполнил множество задач: в рамках миссии New Horizons («Новые горизонты») Ральф получил завораживающие снимки Юпитера и его спутников при пролете мимо системы гигантской планеты; после этого Ральф совершил визит к Плутону и впервые произвел съемку в высоком разрешении этой легендарной карликовой планеты. А в 2021 г. Ральф отправляется с миссией Lucy («Люси») к троянским астероидам Юпитера. Ральф, однако, отнюдь не является заслуженным астронавтом НАСА – он представляет собой научный инструмент, который помог совершить множество открытий с момента первого запуска в космос на борту зонда New Horizons в 2006 г. Этот инструмент, имя которого не является акронимом, позволяет изучать состав вещества и атмосферы небесных тел. Космический аппарат Lucy оснащен «инструментом-близнецом» камеры Ralph под названием L"Ralph ("Lucy Ralph"). Этот инструмент позволит изучить троянские астероиды Юпитера, которые сохранились с ранних дней истории Солнечной системы. Набор инструментов L"Ralph поможет изучить эту разнообразную группу небесных тел; аппарат Lucy совершит пролет мимо шести троянских астероидов и одного астероида Главного пояса. Инструмент L"Ralph будет обнаруживать характерные спектральные особенности вещества троянских астероидов.

Миссия Lucy будет изучать троянские астероиды при помощи следующих инструментов: камеры Long Range Reconnaissance Imager (L"LORRI), спектрометра Thermal Emission Spectrometer (L"TES), и инструмента L"Ralph. Устройство получения изображений L"LORRI позволит получить снимки «троянцев» высокого разрешения, а спектрометр L"TES позволит проанализировать тепло, выделяемое поверхностями троянских астероидов. Инструмент L"Ralph, тем временем, позволит ученым интерпретировать данные по отраженному от поверхностей космических камней солнечному свету, который содержит характерные спектральные признаки различных элементов и химических соединений. Эти данные помогут ученым понять, как могло протекать формирование органических молекул в примитивных телах – процесс, который также мог привести к возникновению жизни на Земле.

Набор инструментов L"Ralph включает камеры Multi-spectral Visible Imaging Camera (MVIC) и Linear Etalon Imaging Spectral Array (LEISA), при этом инструмент позволяет вести наблюдения как в оптическом, так и в инфракрасном диапазонах. По сравнению с инструментом Ralph зонда New Horizons, инструмент L’Ralph может анализировать более широкую полосу электромагнитного спектра и оснащен движущимся зеркалом, которое позволяет собирать отраженный свет без необходимости перемещать весь космический аппарат целиком. ИК-детекторы инструмента L’Ralph имеют площадь 2000 х 2000 пикселей, что намного больше, если сравнивать с матрицей инструмента Ralph, размер которой составляет всего лишь 256 х 256 пикселей.

К Земле несутся сразу три астероида: насколько это опасно

К Земле несутся сразу три астероида по 20-30 метров в поперечнике. Их скорость на данный момент — 9-10 километров в секунду. В NASA предупредили, что они являются потенциально опасными. Астероиды получили названия 2018 VS, 2018 VR1 и 2018 VX1. Первый окажется близ Земли в 18:03, второй через 16 минут. Оба пролетят очень далеко. До одного будет 1386771 километр, до другого - 5 миллионов километров. Это в 3,6 и в 13,2 раза дальше, чем до Луны. А вот третий - в 23:21 — окажется ближе — в 381 474 километрах.

К Земле летит астероид-череп

К Земле приближается астероид 2015 TB145. Уже в воскресенье, 11 ноября, астероид очень близко приблизится к нашей планете и будет на расстоянии всего в 38 миллионов километров. Исследователи космоса говорят, что астероид 2015 TB145 – это «мертвая планета» и напоминает своей формой череп. Некоторые называют его «кометой смерти». Опасный астероид был открыт три года назад – тогда он приблизился к нашей планете на расстояние 500 тысяч километров. Ученые заверяют, что на этот раз астероид «не представляет угрозы для нашей планеты». Ожидается, что в следующий раз он подлетит к Земле достаточно близко лишь в 2082 году.

NASA'S OSIRIS-REx zooms in on Bennu

This set of 16 images shows the OSIRIS-REx spacecraft's steady approach toward the asteroid Bennu during the last half of October 2018. From Oct. 12 to Oct. 29, the long-range PolyCam camera took one optical navigation image per day, except on Oct. 16 and 17 when PolyCam was not scheduled to take images. The spacecraft was approximately 27,340 miles (44,000 km) from Bennu for the first image - a distance several thousand miles greater than the circumference of the Earth. The last image was taken from a distance of around 200 miles (320 km), or slightly less than the distance between Los Angeles and Las Vegas. NASA's OSIRIS-REx spacecraft executed its third Asteroid Approach Maneuver (AAM-3) today. The trajectory correction maneuver (TCM) thrusters fired in a series of two braking maneuvers designed to slow the spacecraft's speed relative to Bennu from approximately 11.7 mph (5.2 m/sec) to .24 mph (.11 m/sec). Due to constraints that science instruments not be pointed too closely to the Sun, this maneuver was designed as two separate burns of approximately 5.8 mph (2.6 m/sec) each, to accomplish a net change in velocity of around 11.5 mph (5.13 m/sec).

The mission team will continue to examine telemetry and tracking data over the next week to verify the new trajectory. The maneuver targeted the spacecraft to fly through a corridor designed for the collection of high-resolution images that will be used to build a shape model of Bennu.

The OSIRIS-REx spacecraft is in the midst of a six-week series of final approach maneuvers. AAM-1 and AAM-2, which executed on Oct. 1 and Oct. 15 respectively, slowed the spacecraft by a total of approximately 1,088 mph (486 m/sec). The last of the burns, AAM-4, is scheduled for Nov. 12 and will adjust the spacecraft's trajectory to arrive at a position 12 miles (20 km) from Bennu on Dec. 3.

В США упал обломок астероида. Впечатляющий полет попал на видео

В окрестностях американского городка Бейтсвилл (штат Арканзас) упал обломок астероида ‒ метеор. Полет небесного «тела» удалось заснять на видео. Как передает портал KARK.com, полет метеора, осветивший вечернее небо, жители Бейтсвилла увидели в субботу, 3 ноября, приблизительно в 19-25 по местному времени. Сообщается, что редкое явление удалось зафиксировать во время проведения футбольного матча с участием местной команды. Кроме того, полет метеора попал на камеру видеонаблюдения, установленную на одном из зданий.

Зонд Dawn завершил работу из-за нехватки энергии

Космический зонд Dawn, ставший первым аппаратом, совершившим орбитальный полет вокруг двух объектов Солнечной системы, завершил свою работу из-за нехватки топлива, сообщило НАСА в четверг. "Наш зонд Dawn затих, завершив историческую миссию, которая продолжалась 11 лет, за которые он посетил карликовые планеты Веста и Церера", — сообщило ведомство в четверг. В НАСА пояснили, что после того, как аппарат не вышел на плановый сеанс связи в среду и четверг, специалисты "исключили другие возможные причины" и пришли к выводу, что "у космического аппарата в конце концов закончился гидразин, топливо, которое давало ему возможность для контроля его ориентации". "Dawn больше не может удерживать свои антенны по направлению к Земле, чтобы обеспечивать коммуникацию или поворачивать солнечные панели к Солнцу для подзарядки", — сообщили в НАСА. "Одиннадцать лет, миллиарды миль. Получившие продление миссии к двум мирам на закате нашей Солнечной системы, Весте и Церере. Теперь моя миссия завершается. Я благодарю всех тех, кто сделал это путешествие возможным. Спасибо", — написали сотрудники миссии в микроблоге в Twitter, который они вели от имени зонда. По информации ведомства, Dawn, который преодолел в космосе более 6,9 миллиарда километров, будет оставаться на орбите Цереры "десятилетиями".

Космический зонд Dawn отправился в космос в 2007 году. В 2011 году аппарат достиг орбиты астероида Веста и в течение 14 месяцев собирал данные о нем. Затем аппарат отправился к Церере, на орбиту которой вышел в марте 2015 года. Dawn стал первым в истории аппаратом, вышедшим на орбиту этого космического тела и совершившим орбитальный полет вокруг двух объектов Солнечной системы.

OSIRIS-REx captures 'super-resolution' view of Bennu

This "super-resolution" view of asteroid Bennu was created using eight images obtained by NASA's OSIRIS-REx spacecraft on Oct. 29, 2018, from a distance of about 205 miles (330 km). The spacecraft was moving as it captured the images with the PolyCam camera, and Bennu rotated 1.2 degrees during the nearly one minute that elapsed between the first and the last snapshot. The team used a super-resolution algorithm to combine the eight images and produce a higher resolution view of the asteroid. Bennu occupies about 100 pixels and is oriented with its north pole at the top of the image. OSIRIS-REx executes third asteroid approach maneuver. NASA's OSIRIS-REx spacecraft has executed its third Asteroid Approach Maneuver (AAM-3). The trajectory correction maneuver (TCM) thrusters fired in a series of two braking maneuvers designed to slow the spacecraft's speed relative to Bennu from approximately 11.7 mph (5.2 m/sec) to .24 mph (.11 m/sec). Due to constraints that science instruments not be pointed too closely to the Sun, this maneuver was designed as two separate burns of approximately 5.8 mph (2.6 m/sec) each, to accomplish a net change in velocity of around 11.5 mph (5.13 m/sec). The mission team will continue to examine telemetry and tracking data over the next week to verify the new trajectory.

The maneuver targeted the spacecraft to fly through a corridor designed for the collection of high-resolution images that will be used to build a shape model of Bennu.

The OSIRIS-REx spacecraft is in the midst of a six-week series of final approach maneuvers. AAM-1 and AAM-2, which executed on Oct. 1 and Oct. 15 respectively, slowed the spacecraft by a total of approximately 1,088 mph (486 m/sec).

The last of the burns, AAM-4, is scheduled for Nov. 12 and will adjust the spacecraft's trajectory to arrive at a position 12 miles (20 km) from Bennu on Dec. 3.

OSIRIS-REx executes third asteroid approach maneuver

NASA's OSIRIS-REx spacecraft has executed its third Asteroid Approach Maneuver (AAM-3). The trajectory correction maneuver (TCM) thrusters fired in a series of two braking maneuvers designed to slow the spacecraft's speed relative to Bennu from approximately 11.7 mph (5.2 m/sec) to .24 mph (.11 m/sec). Due to constraints that science instruments not be pointed too closely to the Sun, this maneuver was designed as two separate burns of approximately 5.8 mph (2.6 m/sec) each, to accomplish a net change in velocity of around 11.5 mph (5.13 m/sec). The mission team will continue to examine telemetry and tracking data over the next week to verify the new trajectory. The maneuver targeted the spacecraft to fly through a corridor designed for the collection of high-resolution images that will be used to build a shape model of Bennu. The OSIRIS-REx spacecraft is in the midst of a six-week series of final approach maneuvers. AAM-1 and AAM-2, which executed on Oct. 1 and Oct. 15 respectively, slowed the spacecraft by a total of approximately 1,088 mph (486 m/sec). The last of the burns, AAM-4, is scheduled for Nov. 12 and will adjust the spacecraft's trajectory to arrive at a position 12 miles (20 km) from Bennu on Dec. 3.

The formation of large meteorite craters is unraveled

About 66 million years ago, a meteorite hit the Earth of the Yucatan Peninsula in what is now Mexico. This event triggered a mass extinction that eradicated approximately 75 percent of all species and ended the era of dinosaurs. Like Prof. Dr. Ulrich Riller of the Institute of Geology of the University of Hamburg and co-workers report in "Nature", the hitherto mysterious formation of the crater and its mountaneous peak ring. The peak rises in the middle of the crater above the otherwise flat crater floor. In the future, these findings can help to decipher the formation of the largest craters in our solar system. Much has been written and discussed about the gigantic crater with a diameter of about 200 kilometers, the center of which lies near the Mexican port city of Chicxulub. How the giant crater took its form has been a mystery until today. In particular, the formation of a circular series of hills could not be explained in detail. This so-called peak ring rises in the crater several hundreds of meters above the shallow ground and can therefore be found in other large craters in our solar system. The structural geologist Prof. Dr. Ulrich Riller and an international team of scientists have now succeeded in describing for the first time the extreme mechanical behavior of rocks in the event of a large meteorite impact.

The researchers found the evidence in the Chicxulub Crater as part of Expedition 364 of the International Ocean Discovery Program (IODP) and the International Continental Scientific Drilling Program (ICDP).

Computer simulations have shown that craters this size form within a few minutes. This means that solid rock behaves like a fluid for a short time and solidifies very quickly during cratering.

As the science team reports in the current issue of the journal "Nature", their research supports the hypothesis of so-called acoustic fluidization, where rock behaves like a viscous mass through contemporary pressure changes (vibrations).

The obtained drill cores display a variety of zones of broken rock, which the team considers to be evidence of transient fluidity of the rock. The team was able to transmit the results in numeric models, which simulate the exact formation of the crater and peak ring.

"The results of our research team have far-reaching consequences for understanding the formation of large impact craters in our solar system," explains Prof. Riller.

Hayabusa-2 team prepares for asteroid sample collection

JAXA's (Japan Aerospace Exploration Agency's) Hayabusa-2 mission is on track to return samples from its target asteroid, 162173 Ryugu, a C-type near-Earth asteroid (NEA). The past month has seen the successful deployment of two rovers and a lander. The mission focus is now on the successful retrieval and return of a surface sample. Two members of the Planetary Science Institute's (PSI's) science staff are on the Hayabusa-2 science team as part of NASA's Participating Scientist program, a cooperative effort between NASA and JAXA. Deborah Domingue is a member of both the Optical Navigation Camera (ONC) and Near Infrared Spectrometer (NIRS3) instrument teams. Lucille Le Corre is a Co-Investigator on the ONC team. Their focus, over the past several months, has been in support of data processing and analysis of Hayabusa-2 data for landing site selection. The Hayabusa-2 engineering team's safety constraints restrict where the spacecraft can safely touch down. These constrains include regions of 100 meters diameter with an average slope less than 30 degrees, boulder heights less than 50 centimeters, and an absolute temperature less than 370 degrees Kelvin (97 degrees Celsius). This limited the selection to a region plus or minus 30 degrees from the equator. The challenge of the science team was to find a region of scientific interest that met the engineering constraints.

The biggest hurdle seems to be finding regolith in a place that is comprised of boulders less then 50 centimeters, within a 100-meter-diameter region. The lack of a powdered, fine-grain regolith on asteroid Ryugu will make it difficult for the Hayabusa-2 spacecraft to collect a sample to be returned to Earth.

"Unlike other asteroids we have visited, Ryugu has no powder, no fine-grain regolith. That makes selecting a place to sample more challenging," said PSI's Domingue. "We are helping characterize the surface to optimize landing site selection."

"Since the approach phase began last June, my main goal was to support the Hayabusa2 team in the preparation of touchdown operations," said Le Corre.

"In order to assess the sampleability of Ryugu's terrains I have worked on generating products such as ONC image mosaics and local topographic models. Our data show that the Hayabusa-2 team has to carefully select a sampling site to avoid the numerous boulders present on the surface."

Domingue has been working on regolith analysis, with a focus on the photometric and spectral characterization of the surface. Le Corre has been focused on mapping the surface, combining both the geologic features with the topographic properties. The goal of the science team is to select a site that will return a sample of the least processed material, yet meet the engineering constraints.

"We need to have a very detailed understanding of the nature of the surface to be sampled in order to maximize the realization of the science goals of the mission," Domingue said.

Domingue and Le Corre participated in a press conference during the 50th annual meeting of the American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences (DPS) in Knoxville, Tenn.

The DPS press conference brought the community up to date on the activities of the mission and the preparation for sample retrieval.

The press conference panel consisted of several Hayabusa-2 team members, including Masaki Fujimoto, the head of ISAS/JAXA, Hikaru Yabuta, the lead of the landing site selection committee and the multi-scale regolith characterization team, Ralf Jaumann, the lead for the European Space Agency's (ESA's) MASCOT lander, and Eri Tatsumi, the ONC team instrument scientist.

Rare blue asteroid-comet reveals itself during fly-by

Blue asteroids are rare, and blue comets are almost unheard of. An international team led by Teddy Kareta, a graduate student at the University of Arizona's Lunar and Planetary Laboratory, investigated (3200) Phaethon, a bizarre asteroid that sometimes behaves like a comet, and found it even more enigmatic than previously thought. The research team's results will be presented during a press conference on Oct. 23 at the 50th annual meeting of the American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences in Knoxville, Tennessee. Using telescopes in Hawaii and Arizona, the team studied sunlight reflected off Phaethon, which is known to be blue in color. Blue asteroids, which reflect more light in the blue part of the spectrum, make up only a fraction of all known asteroids. A majority of asteroids are dull grey to red, depending on the type of material on their surface. Phaethon sets itself apart for two reasons: it appears to be one of the "bluest" of similarly colored asteroids or comets in the solar system; and its orbit takes it so close to the Sun that its surface heats up to about 800 degrees Celsius (1,500 degrees Fahrenheit), hot enough to melt aluminum. Astronomers have been intrigued by Phaethon for other reasons, too. It has the qualities of both an asteroid and a comet based on its appearance and behavior. Phaethon always appears as a dot in the sky, like thousands of other asteroids, and not as a fuzzy blob with a tail, like a comet. But Phaethon is the source of the annual Geminid meteor shower, easily seen in early to mid-December.

Meteor showers occur when Earth passes through the trail of dust left behind on a comet's orbit. When they occur and where they appear to originate from depends on how the comet's orbit is oriented with respect to the Earth. Phaethon is thought to be the "parent body" of the Geminid meteor shower because its orbit is very similar to the orbit of the Geminid meteors.

Until Phaeton was discovered in 1983, scientists linked all known meteor showers to active comets and not asteroids.

"At the time, the assumption was that Phaethon probably was a dead, burnt-out comet," said Kareta, "but comets are typically red in color, and not blue. So, even though Phaeton's highly eccentric orbit should scream 'dead comet,' it's hard to say whether Phaethon is more like an asteroid or more like a dead comet."

Phaethon also releases a tiny dust tail when it gets closest to the Sun in a process that is thought to be similar to a dry riverbed cracking in the afternoon heat. This kind of activity has only been seen on two objects in the entire solar system - Phaeton and one other, similar object that appears to blur the line traditionally thought to set comets and asteroids apart.

The team obtained several new insights about Phaethon after analyzing data obtained from NASA's Infrared Telescope Facility on Mauna Kea in Hawaii and the Tillinghast telescope, operated by the Smithsonian Astrophysical Observatory on Mount Hopkins in Arizona. They think Phaethon might be related or have broken off from (2) Pallas, a large blue asteroid farther out in the solar system.

"Interestingly, we found Phaethon to be even darker than had been previously observed, about half as reflective as Pallas," Kareta said. "This makes it more difficult to say how Phaethon and Pallas are related."

The team also observed that Phaethon's blue color is the same on all parts of its surface, which indicates it has been cooked evenly by the Sun in the recent past.

The team is now conducting observations of 2005 UD, another small blue asteroid astronomers think is related to Phaethon, to see if they share the same rare properties. This and follow-up work will help to untangle the mystery of what Phaethon is really like.

FEFU astrophysicist contributed into international-team efforts on study Comet 29P

Evgenij Zubko of Far Eastern Federal University (FEFU) in collaboration with other international team members has developed a comprehensive model to explain the results of a photometric study of the Comet Schwassmann-Wachmann 1 (29P) which was successfully accomplished recently. The findings came as a real surprise revealed that the dust environment of 29P predominantly consists of only one type of material - magnesium-rich silicate particles with presumably a small amount of iron (Fe-Mg silicates). The observation of Comet 29P - the so-called Centaur object - was carried out in the course of the Comet activity when the brightness of the celestial body increases for hundreds of times. This was resulting from sudden and barely understood outburst activity of the comet. The observation results published in Icarus journal. "We analyzed the scattering of light by particles of irregular shape in the inner coma of the 29P. To do so, we performed simultaneous modeling of the color measured in pairs of filters B-R and R-I. The model of light scattering, built on the basis of this computation, helped us to draw a conclusion about the chemical composition of cometary dust. Comparing the value of the imaginary part of refractive index with what is already known from laboratory studies of various analogs of cometary dust, we end up with a very much confident conclusion that the dust environment of this comet is almost one hundred percent is formed of particles consisting of magnesium-rich silicates with a small impurity of iron (Fe).

The volume of other possible impurities is extremely minor. What is truly significant it is that this type of material was detected in comets by the space probes. Furthermore, the retrieved size distribution of dust particles in 29P also appears in excellent accordance with in situ studies. Thus, we have drawn a very much self-consistent picture of the Comets." - reported Evgenij Zubko, a lead research scientist at the FEFU School of Natural Sciences.

Except for 29P, there is the only sole example of a comet with a single-component dust coma - this is the comet 17P/Holmes. Like 29P, Holmes periodically experiences outbursts presumably as a result of the inner CO and CO2 outgassing.

To perform the 29P study scientists measured the color of the sunlight reflected from its coma, using broadband filters adjusted to blue (B), green (V), red (R) and infrared (I) bands. Typically, such measurements undergo very little, mainly qualitative analysis, since quantitative analysis and retrievals of the microphysical properties of cometary species is a highly time-consuming problem. It should be based on comprehensive modeling of light scattering by cometary dust particles having various shapes, size distributions, and refractive indices. On the other hand, information about the color of comets is clearly insufficient for their classification.

The point is that with the same chemical composition that is described in terms of the refractive index, the color of a comet may vary significantly during a short time period due to temporary variations in the size distribution of cometary dust particles. Evgenij Zubko, says that this time the team made a breakthrough moving from contemplating the comet to retrieving chemical composition of its dust.

What emerged from the whole-team efforts is an important constraint on the chemical composition of the 29P coma. The findings surprised the scientists due to the fact that the dust environment of 29P consists of only one type of material. Two-component mixtures are more usual.

Astronomers have assigned comet 29P to a special class of objects, the so-called "Centaurs". The name of this kind of comets was given by analogy with the mythological creatures. Like centaurs, comets like 29P have a dual nature: being comets, they move in a nearly circular orbit, atypical for comets. Such orbits are usual for large asteroids and planets.

The 29P nearly circular orbit does favor its origin from the Kuiper Belt. At the same time, some data also indicate that the comet may origin from the Oort Cloud. This an extremely remote region is located at a distance of almost one hundred thousand astronomical units from the Sun - approximately one light year.

Comets that currently settle in the Oort Cloud are believed to have been thrown there in the early stages of the Solar System when it was only forming. They may spend in the Oort Cloud several billion years. Under the effect of various factors, such comets sometimes may return back into the inner part of the Solar System where the Earth is located.

Further study of the chemical composition of the 29P nucleus is aimed to determine more accurately which part of the Solar System the comet originates from.

Commenting on the importance of comets observation, Evgenij Zubko, emphasizes that comets are among the oldest objects in the Solar System. Some of them get formed when the Sun had not yet become a star, which means they should have very much primordial composition; whereas, billions of years spent by comets in very distant and cold Oort Cloud may help preserve their ancient composition. With comets we get a chance to have a look into the history of our Solar System. Currently, there are several known groups of comets with significantly different properties. Explaining of these differences is aimed to help scientists better understand how the Solar System evolved and which processes took place in it 4-5 billion years ago.

К Земле приближается зеленая комета

В декабре 2018 года рядом с нашей планетой всего в 11,5 миллиона километров пролетит комета 46P/Виртанена (46P/Wirtanen). Этот ледяной шар, размером больше километра станет «кометой года» – одним из десяти самых близких сближений комет с начала эпохи космических исследований с Землей. Виртанена представляет собой короткопериодическую комету с периодом всего в 5,4 года. Принадлежит к семейству Юпитера, кометы которого имеют расстояние афелия между 5 и 6 а. е. Была открыта 17 января 1948 года американским астрономом Карлом Виртаненом. Астроном Ясуси Аосима из Японии сделал представленный выше снимок кометы 46P/Wirtanen с помощью 12-дюймового телескопа. На изображении можно увидеть, что комету уже окутала зеленая кома. Зеленый цвет испарениям кометы придает двухатомный углерод (C2). Сейчас комета, которая находится вблизи орбиты Марса и выглядит как объект 10-й величины, то есть невооруженным взглядом её не увидеть, однако, по оценке астрономов, к декабрю 2018 года она станет ярче более чем в 200 раз в конечном итоге достичь величины +3.

Максимальное сближение с Землей состоится 16 декабря – нашу планету с небесной странницей будет разделять расстояние в 11,5 миллиона километров. По информации из блога Федора Шарова, комета будет перемещаться по созвездиям Печи, Кита, Эридана, снова Кита, Тельца, Персея, Возничего, Рыси, Большой Медведицы и Малого Льва.

Ученые рассказали о неожиданных находках на поверхности астероида

Первые данные и снимки с ровера MASCOT, севшего на поверхность астероида Рюгу на прошлой неделе, указывают не необычно малое количество пыли на этом небесном теле, причина чего пока остается загадкой для ученых. «Поверхность астероида оказалась еще более безумной, чем мы предполагали. Самым удивительным стало то, что мы не нашли крупных скоплений реголита, что, по идее, невозможно – космическая эрозия должна была породить большие количества пыли», — рассказывает Ральф Яуманн (Ralf Jaumann), научный руководитель миссии из Германского авиационно-космического центра (DLR). Автоматическая станция «Хаябуса-2» была запущена в космос в начале декабря 2014 года для изучения, забора и возврата проб с астероида Рюгу. Как надеются ученые, она вернет на землю первые 100% «чистые» образцы первичной материи Солнечной системы. Японский аппарат достиг цели в начале июня и начал длительную процедуру торможения и сближения с астероидом. Получив первые снимки и данные по устройству поверхности и недр Рюгу, зонд начал готовиться к процедуре по забору грунта. Помимо этого, «Хаябуса-2» доставила к астероиду три спускаемых аппарата – два японских ровера MINERVA-II1, аналоги которых были отправлены к астероиду Итокава вместе с «Хаябусой-1», а также европейский аппарат MASCOT. Роботы Rover-1A и Rover-1B были успешно сброшены на поверхность Рюгу в конце сентября.

Сложная процедура по высадке их европейского «кузена» началась в прошлый понедельник, а успешная посадка состоялась утром в среду. Как отметили в DLR, спуск MASCOT был идеальным с точки зрения пилотов миссии и ее научной «половины», что позволило роботу почти сразу начать исследования и установить связь с «Хаябусой-2».

Робот успешно решил все научные задачи миссии, собрав все необходимые данные и снимки для раскрытия тайн геологии Рюгу и изучения образцов первичной материи Солнечной системы. Потратив на это примерно одни астероидные «сутки», MASCOT проработал на поверхности астероида еще два дня, совершив несколько прыжков по его поверхности и собрав несколько дополнительных наборов данных.

Недавно «Хаябуса-2» закончила передачу данных, собранных ровером, и Яуманн и его команда начали изучение тайн астероида и историю странствий MASCOT по его поверхности. Уже сейчас, как отметили планетологи, можно говорить о том, они натолкнулись на массу новых и при этом крайне интересных загадок.

К примеру, во всех восьми точках, которых коснулся MASCOT во время своих прыжков по поверхности Рюгу, ученые нашли большое число гигантских кубообразных и просто угловатых блоков и булыжников, чьи размеры в некоторых случаях достигали около ста метров. Как они возникли и из чего они состоят – пока не понятно.

Вдобавок, ученые обнаружили, что плотность материи Рюгу была неожиданно низкой, заметно меньше, чем у аналогичных по составу метеоритов, так называемых углистых хондритов, которые периодически находят в Антарктике и в Австралии. Эти различия, как отмечает Яуманн, могут быть связаны как с разным происхождением Рюгу и этих «небесных камней», так и с тем, как материя астероидов меняется при падении на Землю.

Анализ всего массива данных, собранных MASCOT в разных точках на поверхности астероида, как надеются ученые, поможет раскрыть эти тайны и получить более полное представление о том, как была устроена первичная материя Солнечной системы.

Откусить от астероида: зачем два японских робота высадились на Рюгу

Ради чего потрачена столь внушительная сумма? И так ли она велика? $300 млн, вложенных в "Хаябуса-2" — это стоимость двух-трех элитных пентхаусов в пафосном квартале Нью-Йорка. А задачи проекта его авторы определили фразами: "Откуда мы?", "Передовые технологии" и "Новые рубежи". Небесное тело, ставшее целью японской космической миссии "Хаябуса-2", открыто в 1999 г. учеными обсерватории Сокорро (США). Астероиду присвоили временное обозначение 1999 JU3, а в 2015 г. он обрел окончательное название — Рюгу. Имя астероиду взяли из японской сказки. Некий рыбак посещает подводный дворец дракона Рюдзина, и возвращается оттуда с загадочной шкатулкой, подаренной дочкой дракона. Идея подобного названия возникла уже после того, как к 1999 JU3 отправилась миссия, нацеленная на отбор проб грунта и доставку их на Землю. Поэтичные японцы подметили, что есть нечто общее между задачами космической станции и сюжетом старинной сказки. А название собственно аппарата и миссии — "Хаябуса" — переводится как "сокол". Знатоки также уточняют, что речь идет о самой быстрой птице в природе — соколе-сапсане.

Наука

Вещества, из которых миллиарды лет назад формировалась Солнечная система и Земля, сохранились на астероидах. Дистанционные исследования показали, что на Рюгу есть вода и органические соединения. Сложно переоценить для науки возможность получения таких образцов для анализа.

Технологии

"Хаябуса-2" — вторая японская миссия по доставке проб с астероида. "Первая в истории освоения космоса миссия включала в себя много абсолютно новых технологий. Во второй мы развиваем достигнутые наработки и применяем абсолютно новые. Все это создает новые возможности для будущего", — объясняют в Японском аэрокосмическом агентстве (JAXA).

Новые рубежи

Дерзкое предприятие даст новые знания о поясе астероидов, от которых исходит потенциальная опасность для Земли, создаст технологии добычи полезных ископаемых в космосе и наметит цели для будущих пилотируемых полетов.

План работ: что нужно сделать на астероиде

"В первую очередь, мы очень тщательно изучим рельеф поверхности. Затем выберем место посадки. Именно там будут собраны пробы пород", — объясняет руководитель миссии Макото Йошикава.

По ожиданиям авторов миссии, работа космической станции должна продлиться 18 месяцев, до 2020 г. Собственно аппарат "Хаябуса-2" является транспортным средством, доставившим посадочные модули. После их спуска на астероид он продолжит дистанционные исследования с орбиты и будет обеспечивать передачу информации со всех аппаратов на Землю. После взятия образцов грунта станция должна будет доставить их на орбиту Земли. Спускаемым назначены свои задачи, по большей части это фотосъемка и всевозможные замеры.

Minerva
Семейство из трех аппаратов, выглядящих как небольшие бочонки весом чуть больше килограмма.
На астероидах сила тяжести очень слабая, поэтому роботы смогут передвигаться по поверхности прыжками. При этом высота прыжка будет доходить до 15 м, а длительность полета — до четверти часа. Времени вполне достаточно, чтобы провести съемку и исследовать территорию внизу при помощи набора всевозможных датчиков.

Полученная информация транслируется на станцию, вращающуюся на орбите вокруг астероида, а оттуда — в центр управления на Земле. По имеющейся на сегодняшний день информации, этот этап программы успешно завершен: все роботы находятся на астероиде и готовы начать работу.

MASCOT

Модуль построен учеными Франции и Германии. Название является аббревиатурой от англоязычной фразы "мобильный разведчик поверхности астероида". Модуль весит 10 килограммов, габариты — 30 x 30 x 20 см. Заряда батареи должно хватить на 16 часов работы четырех устройств — широкоугольной камеры, магнитометра, датчика температуры и спектроскопа. А также двигательной установки, которая позволит модулю немного покататься по поверхности. Район для посадки выбирался так, чтобы в нем не было глыб больше 30 м, а пыль и радиация не вносили помехи в работу приборов. Наконец, место посадки выбиралось на большом удалении от места работы прыгающих роботов.

Дробилка
В октябре от станции отделится устройство, которое можно назвать то ли пращой, то ли дробилкой. Одновременно от станции отчалит камера (цилиндр диаметром и длиной 8 см), которая будет снимать происходящее со стороны. Космическая праща опустится на высоту нескольких сотен метров и метнет серию медных снарядов (вес 1,8 кг), начиненных взрывчаткой, в астероид. От ударов на поверхности Рюгу образуется кратер. Все эти ухищрения нужны для того, чтобы расчистить участок на поверхности. Таким образом при отборе проб туда не попадут космическая пыль и разрушенные породы, покрывающие поверхность астероида. Увы: в первой японской миссии к астероиду Итокава большинство проб были получены именно из разрушенного внешними воздействиями поверхностного слоя.

Отбор проб

Под "брюхом" станции установлен метровый цилиндр-пробоотборник, завершающийся раструбом. После того как снаряды сформируют кратер, станция опустится на поверхность, упершись в нее раструбом.

В цилиндре включится реактивный двигатель. Поднятые струей частицы размером 1—5 мм станут накапливаться в пробоотборнике. Кроме того, будут взяты пробы газов, обнаруженных у поверхности на месте отбора проб. Так сформируется груз, который затем отправится на Землю.

На случай, если запланированный алгоритм не сработает, нижний край пробоотборника выполнен в виде гребешка. Зубцы будут вгрызаться в поверхность при касании и захватывать частицы грунта, так что без добычи "Хаябуса-2" в любом случае не останется.

Предполагается, что у станции будет возможность трех попыток отбора образцов.

И еще одна впечатляющая цифра. Все эти высокотехнологичные ухищрения будут проделаны ради того, чтобы заполучить от 1 до 5 г вещества астероида! В ходе аналогичной миссии OSIRIS-REx (США) планируется получить уже 60 г. Но японские ученые считают, что их добыча не уступит американской. "Они получат больше образцов, но наши будут лучшего качества", — убежден один из разработчиков пробоотборника Шого Ташибана.

Капсула

Это устройство (диаметр — 40 см, высота — 20 см, вес — 16 кг) должно доставить образцы на нашу планету. Его конструкция принципиально не изменилась после первой миссии, разве что учли ошибки и внесли некоторые усовершенствования. Когда станция преодолеет обратный путь, возвращаемая капсула отделится и войдет в атмосферу Земли. При этом температура на поверхности капсулы дойдет до 3000 градусов, а внутри будет на уровне 50 градусов. На высоте 10 км сработает парашют.

Метеорит возрастом 4,5 млрд лет разрушил крышу жилого дома, появились фото

Упавший на крышу частного дома в японском городе Комаки префектуры Айти камень оказался метеоритом. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведенного Государственным музеем науки. Находившиеся на тот момент внутри жильцы услышали громкий звук. После осмотра крыши и сада они обнаружили три камня размером 10, 5 и 4 см. Один из них, по данным телеканала, и повредил крышу дома. Музей науки, в который хозяйка дома отнесла камни, пришел к заключению, что они притягиваются магнитом и являются частями метеорита, возраст которого оценивается в 4,5 млрд лет. NHK опубликовал на своей странице в Twitter видео, на котором женщина, в чей дом упал метеорит, показывает его кусок и демонстрирует его магнитные свойства. В будущем метеорит планируют зарегистрировать в Международном метеорологическом обществе как "метеорит Комаки".

В ночь на вторник можно будет увидеть пик метеорного потока Драконид

Пик метеорного потока Драконид будет виден в ночь с понедельника на вторник в Северном полушарии. Как сообщил интернет-портал Space.com, Земля пересечет поток мельчайших частиц — «хвост» открытой в 1900 году кометы 21Р Джакобини-Циннера (21P Giacobini-Zinner). Радиант метеорного потока — точка в небе, откуда, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры — находится в околополярном созвездии Дракона, высоко над горизонтом. Частицы будут входить в атмосферу земли на скорости около 20 км/с. Комета движется вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите и приближается к Земле каждые 6,6 года. В нынешнем году она прошла на самом близком расстоянии от Земли 10 сентября в 09:40 по Киеву и сейчас удаляется от Солнца. Метеорный поток Драконид в значительной степени непредсказуем и наиболее впечатляющим для земного наблюдателя он был в 1946 году, когда в час можно было наблюдать от 3 до 6 тыс. вспышек сгорающих в атмосфере частиц, в то время как в 1985 году наблюдалось лишь около 600-800 вспышек в час.

Новые фотографии астероида Рюгу: снимки отправлены на орбитальный аппарат «Хаябуса-2»

Спускаемый аппарат MASCOT успешно завершил свою работу на поверхности астероида Рюгу и передал на орбитальный аппарат «Хаябуса-2» все накопленные научные данные и снимки. Об этом говорится в пресс-релизе Германского центра авиации и космонавтики DLR. Ранее «Хаябуса-2» успешно сбросила на астероид два небольших спускаемых модуля MINERVA-II 1, которые двигались по поверхности и прислали ряд снимков. А ранним утром 3 октября от орбитального аппарата отделился модуль MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout), являющийся самым крупным из спускаемых аппаратов на борту станции. В этот момент станция находилась на высоте 51 метр от поверхности. MASCOT имеет массу 9,6 килограммов и размеры 30×30×20 сантиметров. Полезная нагрузка модуля состоит из четырех научных инструментов: инфракрасного гиперспектрального микроскопа MircOmega, предназначенного для исследования минерального состава и свойств поверхностного слоя Рюгу, широкоугольной камеры MASCAM, радиометра MARA, предназначенного для изучения тепловых свойств грунта, и магнитометра MasMag. Аккумуляторная батарея должна обеспечить функционирование модуля на поверхности Рюгу в течение 16 часов. MASCOT мог изменить свое местоположение на поверхности астероида за счет прыжкового механизма.

Через 20 минут после отделения MASCOT впервые коснулся поверхности. Во время спуска широкоугольная камера сделала около 20 снимков, а магнитометр провел первые измерения, зарегистрировав слабое поле, которое наводят частицы солнечного ветра и возмущения, произведенные модулем при посадке. Теперь команда миссии сообщила об успешном окончании работы модуля, которые проработал на поверхности астероида более 17 часов и три раза менял свое местоположение. Все научные инструменты модуля успешно выполнили запланированные исследования состава грунта и свойств астероида, а данные в полном объеме были переданы на орбитальный аппарат.

Возвращение «Хаябусы-2» на исходную 20-километровую орбиту было запланировано на 5 октября, однако этот маневр был отложен до 8 октября из-за прихода тайфуна к берегам Японии.

Аппарат OSIRIS-REx выполняет первый маневр по сближению с астероидом

Космический аппарат НАСА OSIRIS-REx выполнил свой первый Маневр по сближению с астероидом (Asteroid Approach Maneuver, AAM-1) в минувший понедельник, что позволило ему лечь на прямой курс сближения с астероидом Бенну, которое должно произойти в декабре. Основной двигатель космического аппарата был включен для совершения тормозного маневра, в результате которого скорость, измеряемая относительно астероида Бенну, была сброшена с 491 метра в секунду до 140 метров в секунду, то есть более чем в 3 раза. Научная команда миссии будет продолжать анализировать телеметрические данные по мере их поступления и будет иметь значительно больше информации о результатах проведенного маневра на следующей неделе.В течение шести ближайших недель аппарат OSIRIS-REx будет продолжать выполнять серии маневров по сближению с астероидом, целью которых является выведение аппарата в узкий «коридор» перед окончательным сближением с космическим камнем. Последний из этих маневров, получивший название AAM-4 и запланированный на 12 ноября, позволит скорректировать траекторию космического аппарата таким образом, что он прибудет к астероиду Бенну, подойдя к нему на расстояние всего лишь 20 километров, 3 декабря.

После прибытия космический аппарат начнет операции по снижению высоты, состоящие из серии пролетов над полюсами и экватором астероида.

Космический аппарат Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) движется к околоземному астероиду под названием Бенну для отбора с его поверхности образцов грунта массой около 80 грамм и возврата их на Землю для изучения в лаборатории. Эта миссия поможет ученым глубже понять формирование планет, зарождение и развитие на них жизни, а также природу астероидов, которые могут столкнуться с нашей планетой.

Исследовательский аппарат Mascot совершил посадку на астероид

Немецко-французский аппарат Mascot в среду, 3 октября, совершил посадку на астероид Рюгу. "Астероид нашел нового жителя", - объявило в связи с этим Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA). Аппарат Mascot, величиной всего лишь 30 на 30 сантиметров, должен собрать информацию об астероиде и, в частности, доставить на землю образцы грунта, пишет DW. У него нет собственных солнечных батарей, поэтому он сможет работать на поверхности Рюгу не более 16 часов - до полного разряда литиевого аккумулятора. Mascot, запущенный с японской станции "Хаябуса-2", может быть только один раз изменить свое местонахождение на поверхности астероида за счет прыжкового механизма. Он оснащен двумя антеннами, обеспечивающими скорость передачи данных до 37 килобит в секунду. С помощью станции «Хаябуса-2", отправленной в космос в декабре 2014 года, ученые надеются собрать больше информации о расположенных вблизи астероиды, чтобы, среди прочего, разработать методы защиты от метеоритов и других космических тел, которые могут упасть на Землю.

К Земле приближается астероид размером с футбольное поле

Крупный астероид SP1 летит к Земле — он сблизится с планетой 3 октября. Об этом сообщили в американском космическом агентстве НАСА. Его длина составляет от 70 до 160 метров, что сопоставимо с размером футбольного поля (от 90 до 120 метров) или Big Ben. Космическое тело движется со скоростью примерно 60 тысяч километров в час. 3 октября расстояние между ним и Землей будет минимальное — 5,87 миллиона километров. Хотя это в 15 раз больше, чем от Земли до Луны, астрономы признали астероид околоземным объектом, так как дистанция относительно небольшая. SP1 впервые заметили 19 сентября.

Японские роботы-исследователи прислали новые фотографии с астероида Рюгу

Роботы-исследователи, которых доставил на астероид Рюгу японский зонд "Хаябуса-2" ("Сокол-2"), прислали новые фотографии с его поверхности. Об этом сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA). "Роботы-исследователи были доставлены 21 сентября для изучения поверхности астероида Рюгу, - пишет агентство. - Это уже второй отчет об их деятельности, мы закончили его видеороликом, записанный одним из роботов-исследователей, на котором Солнце движется по небу так, как это видно с поверхности Рюгу". На снимках достаточно четко виден неровный и усыпанный камнями рельеф этого необычного небесного тела Солнечной системы. Автономные роботы-исследователи - Rover-1А и Rover-1B - представляют из себя небольшие устройства, весом всего лишь около 1 кг. Они перемещаются по астероиду "вприпрыжку", используя низкую гравитацию последнего. На роботах размещены широкоугольные камеры, также они оборудованы специальными датчиками для измерения температуры поверхности Рюгу.

Полет к астероиду

Японский зонд "Хаябуса-2" успешно высадил неделю назад на астероид Рюгу, который находится в 280 млн км от Земли, двух роботов-исследователей, сообщило JAXA.

Отмечается, что два робота цилиндрической формы длиной 18 см проведут на поверхности астероида исследования и необходимую подготовку для посадки на Рюгу самого зонда, она должна состояться в следующем месяце.

Диаметр Рюгу, который находится между Землей и Марсом, около 900 м. "Хаябуса-2" был запущен к астероиду в декабре 2014 года с космодрома на японском острове Танэгасима. Ученые надеются найти на астероиде следы воды и органических веществ, что может помочь в разгадке тайны распространения жизни во Вселенной. Чтобы подтвердить или опровергнуть их теорию, зонд в общей сложности должен совершить три посадки на астероид, после чего к 2020 году вернется на Землю.

"Хаябуса-2" весит около 600 кг. Он представляет собой модифицированную версию первого "Сокола", который впервые в истории сумел доставить на Землю образцы материалов, собранные на поверхности иного, нежели Луна, космического объекта. В мае 2003 года он отправился к удаленному от Земли на 336,5 млн км астероиду Итокава. За семь лет зонд проделал самое продолжительное в истории человечества путешествие на расстояние в 6 млрд км.

Обнаружены четыре экстремально молодых семейства астероидов

Четыре семейства экстремально молодых астероидов были обнаружены исследователями из Государственного университета Сан-Паулу, Бразилия. «Мы идентифицировали эти новые семейства астероидов средствами численного моделирования, используя метод обратной интеграции, который является более точным, по сравнению с другими методами, при датировании семейств астероидов. Однако метод обратной интеграции работает только для относительно молодых семейств, возраст которых не превышает 20 миллионов лет. До настоящего времени при помощи этого метода было изучено лишь 8 семейств. Теперь нам известны 13 семейств, почти треть из которых была идентифицирована нашей группой», - сказал Валерио Карруба (Valerio Carruba), профессор кафедры математики Государственного университета Сан-Паулу. Карруба координировал исследовательский проект, посвященный изучению семейств астероидов, который проводился на базе Школы инжиниринга Государственного университета Сан-Паулу. Четыре семейства астероидов возрастом менее 7 миллионов лет, проанализированные в рамках этого проекта, входят в состав Главного астероидного пояса Солнечной системы, расположенного между орбитами Марса и Юпитера.

«Примерно 33-35 процентов от числа всех астероидов, входящих в состав Главного пояса, являются членами семейств, - сказал Карруба. – Известны 120 семейств и десятки менее статистически важных групп астероидов. Крупные семейства состоят из сотен членов, в то время как небольшие семейства могут включать несколько десятков космических камней».

Оценки возрастов семейств астероидов Главного пояса находятся в диапазоне от нескольких миллионов до сотен миллионов лет. Происхождение старейшего семейства датируется четырьмя миллиардами лет до появления человечества, поэтому эти астероиды принимали участие в формировании Солнечной системы, пояснил Карруба.

«Домашний адрес» объекта Оумуамуа, «гостя» из другой планетной системы

Команда астрономов под руководством Корина Байлера-Джонса (Coryn Bailer-Jones) из Института астрономии Общества Макса Планка, Германия, проследила траекторию объекта из межзвездного пространства под названием Оумуамуа до нескольких звезд, которые могут являться родительскими звездами для этого космического камня. Этот объект был открыт в конце 2017 г. - тогда астрономы впервые наблюдали объект из другой планетной системы, посетивший нашу Солнечную систему. Байлер-Джонс и его коллеги использовали данные, собранные при помощи астрометрического спутника Gaia («Гея») Европейского космического агентства (ЕКА), для обнаружения четырех звезд, системы которых могли являться родительскими системами этого астероида более одного миллиона лет назад, когда он начал свое космическое путешествие. После неожиданного визита астероида Оумуамуа в Солнечную систему ученые начали искать возможные родительские звезды этого объекта, однако эти ранние попытки не увенчались успехом. Все дело в том, что эти исследования упускали важный фактор, влияющий на формирование траектории космического камня. В новой работе команда Байлера-Джонса воспользовалась результатами недавнего исследования, проведенного командой Марко Мичели (Marco Micheli) в июне этого года, в котором показано, что на траекторию объекта Оумуамуа влияет, помимо гравитации, также тяга, создаваемая за счет истечения с его поверхности газов, так же как на траекторию кометы влияет выделение с ее поверхности газов, формирующих «хвост».

Включение в рассмотрение этого фактора позволило ученым определить четыре возможных звезды-кандидата из большого списка звезд, наблюдаемых при помощи спутника ЕКА Gaia. Все эти четыре звезды являются карликами.

Статистика случаев выталкивания астероидов из планетных систем показывает, что астероиды в этом сценарии чаще имеют низкие скорости относительно родительской звезды. Ближайшая из четырех звезд-кандидатов, предлагаемых командой Байлера-Джонса, красный карлик HIP 3757, движется со слишком большой относительной скоростью (25 километров в секунду), однако она находилась на расстоянии всего лишь 1,96 светового года от астероида примерно один миллион лет назад. Вторая звезда-кандидат, HD 292249, похожа на Солнце и находилась на несколько меньшем расстоянии от объекта Оумуамуа 3,8 миллиона лет назад, однако имеет более низкую относительную скорость, составляющую всего лишь 10 километров в секунду. Две других звезды приближались к траектории астероида соответственно 1,1 и 6,3 миллиона лет назад, при этом двигались с промежуточными по величине скоростями и оставались на умеренном расстоянии от него, выяснили авторы.

Получены первые снимки с астероида Рюгу

Ожидание закончилось: два крошечных прыгающих робота успешно приземлились на астероиде по имени Рюгу. Они даже отправили несколько снимков своего нового дома. Крошечные роверы являются частью японской миссии по полету к астероиду, а также доставке образцов грунта с астероида на Землю. Инженеры агентства сбросили роботов на поверхность в начале пятницы (21 сентября), но JAXA ждал, чтобы подтвердить, что операция прошла успешно, и оба ровера совершили безопасную посадку. Роверы являются частью программы MINERVA-II1 и предназначены для перемещения вдоль поверхности астероида, фотосъемки и сбора данных. "Я был так тронут тем, что эти маленькие самоходные аппараты успешно исследуют поверхность астероида, потому что мы не смогли этого добиться 13 лет назад. Меня особенно поразили изображения, сделанные с близкого расстояния на поверхности астероида", - сказал руководитель миссии проекта "Хаябуса- 2" Макото Йошикава. Изображения вышли размытыми, поскольку одно из них робот сделал во время вращения, а другое - в момент прыжка. Кроме того, на них заметны цветные пятна из-за отражения солнечного света.

"Хоть я и был разочарован размытым изображением, но здесь важно то, что оно сделано самоходным аппаратом. Более того, фотография, сделанная в момент прыжка работа на поверхность астероида, подтвердила эффективность такого механизма движения", - сказал ответственный за проект MINERVA-II1 Тетсуо Йошимицу.

​JAXA – японское государственное агентство, отвечающее за космическую и авиационную программу Японии. Оно было образовано в 2003 году в результате слияния трёх ранее независимых организаций. JAXA имеет возможности для запуска искусственных спутников Земли и межпланетных станций. В обозримом будущем планируются более сложные космические миссии – изучение астероидов и освоение Луны.